化学成分含半抄乳糖袭醛酸、阿拉伯糖、半乳糖乙酸、半乳糖、胖大海素()、西黄蓍胶粘素()等。
[植物形态]落叶乔木。单叶互生,革质,有光泽,卵形或椭圆状披针形,长10~20cm,宽6~14cm,先端钝或锐尖,基部圆形或几成近截形,有时近心形,全缘,光滑无毛,具柄。话杂性;圆锥花序顶生或腋生;花萼钟状,宿存,深裂,裂片披针形,外披星状柔毛;雄花具雄蕊10~15,罕至30,花药及花丝均具疏柔毛;雌花具雌蕊1,子房由5个被短绒毛的心皮组成,柱头2~5裂,退化雄蕊为一簇无柄花药。蓇葖果1~5个,呈船形[52石斛网www.52shihu.com],成熟前开裂。
[药材性状]种子呈椭圆形,似橄榄,先端钝圆,基部略尖而歪。长2~3cm,直径1~1.5cm。表面暗棕色或深黄棕色,具不规则皱纹,微有光泽,基部有浅色圆形种脐。种皮外层极薄,质脆,易破碎,内层较厚,可与外层种子剥离。胚乳暗棕色肥厚,子叶2片,黄白菲薄,紧贴于胚乳内方。无臭,味微甘,嚼之有粘液,胚乳味极麻辣。手摇动之无响动声。本品以水浸泡,外层种皮破裂,内层种皮迅速膨大成海绵状,能达原体的四倍。