生石灰的主要成分是氧化钙(CaO)，熟石灰的主要成分是氢氧化钙Ca(OH)2，熟石灰长时间置于空气中会吸收空气中的二氧化碳变成碳酸钙(CaCo3)。
生石灰吸潮或者是加水之后就可成为熟石灰，这样一来就可以调配成石灰浆、石灰膏以及石灰砂浆等作为涂装材料，除了作为建材材料，还可以用来做橡胶、塑料、纸张、牙膏以及化妆品里的填充材料。
生石灰的妙用
1、茶壶、茶杯内的茶垢，清水难以洗净。如用熟石灰调成糊洗擦，则能很快将茶垢除去。
2、玻璃璃内的油腻难以洗净。可放入一些熟石灰，再灌入少许温开水，然后伸入瓶刷搅动，，待水溶液出现浑浊并有悬浮物泛起时倒出，再用清水冲刷，就能将瓶内油腻洗净。
3、用作干燥剂，生石灰能够吸收水分，可以起到干燥的作用。 [4] 取大小适宜的瓦缸或瓦坛1口，垫放部分生石灰作干燥剂，然后将需要贮藏的腊肉等食物放入，缸口或坛口垫纸数张，加盖压紧，即可防止腊肉变味。
4、科学工作者想出了用生石灰制成破碎剂的奇妙方法[52石斛网www.52shihu.com]，专门用于拆除城市住宅密集区及商业繁华地段的旧水泥构件的楼房。这种化学力破碎与传统的用炸药爆破相比，具有无爆炸声、无振动、无尘沙飞扬等诸多明显优点。还能保证施工安全，降低对拆除楼房周边的交通影响。