青虾的生态习性主要包括栖息、摄食以及生长等方面。
（1）栖息
青虾广泛生活于淡水湖泊、河流、池塘等沿岸浅水处，喜栖息于软泥底质、水流缓慢、水深1～2米、水生维管束植物比较繁茂的地区。青虾营底栖生活，成虾具明显的避光性，喜昼伏夜出，白天潜伏于草丛、砾石、瓦片空隙或自掘的洞穴中，傍晚日落后出来觅食。栖息地点常有季节性移动现象，春天水温升高，青虾多在沿岸浅水处活动；盛夏水温较高便向深水处移动；冬季则潜伏水底或水草丛中。在无草池塘中，青虾通常栖居在水深不超过1米的浅水区，池中央分布的则很少（表1）。在栽种有水草的池塘中，由于青虾可以附着于水草上，青虾可以全池分布。
表1无草池塘中青虾的分布水深（m）0.20.40.60.81.01.2平均出现率（%）青虾游泳能力较弱，主要活动方式是在池底或水草等附着物上爬行；较少游动，即使游动也仅限短距离。在有敌害侵袭时，青虾通过腹部快速曲张和尾扇拨水，实现弹跳动作，躲避敌害。
青虾具有明显的领域行为，在捕食、栖息和交配时表现得尤为明显。通常，以第2触角为半径形成的空间为青虾的领域空间。常将第1触角张开伸向前、上方，而第2触角伸向两侧，并不停摆动，直到感到安全为止。通常在养虾池中，要人工种植适量的水草或设置人工虾巢，以增加青虾栖息和隐蔽的领域空间。（2）摄食
青虾属杂食性动物，幼虾阶段以浮游生物、有机碎屑等为食，到成虾阶段则喜食水生植物的碎片及水草茎叶、有机碎屑、丝状藻类、环节动物和水生昆虫等。总的来说，青虾偏爱动物性饵料。人工养殖的条件下，青虾对各种养鱼的饲料均喜食，如配合饲料、豆饼、米糠、麸皮、菜叶、蚕蛹和螺蚌肉等。青虾用3对颚足和第1、2对步足进行捕食。
青虾摄食强度是受环境温度制约的，有明显的季节变化。青虾在水温升至10℃开始摄食，18℃以上摄食旺盛，当水温降到8℃以下就停止摄食。4～11月是青虾的强烈摄食期，在此期间出现两个摄食高峰，即4～5月和8～10月（图3）。其中，4～5月是越冬后的老龄虾产卵前强烈摄食形成的高峰，这些老龄虾需要摄食大量营养物质以促进性腺发育；8～10月是当年虾育肥阶段形成的摄食高峰；6～7月由于青虾正处繁殖期[52石斛网www.52shihu.com]，在产卵之前青虾是停止摄食的，故是摄食强度的低谷。
图3青虾摄食强度年变化曲线
青虾摄食强度除了与季节、水温不同而变化外，还与昼伏夜出的夜行性有关。研究结果显示，夜晚青虾肠胃常处于饱满状态，而白天肠胃很少看见食物，表明青虾主要在夜晚摄食。因此，池塘养虾的投饵应以晚上为主。
（3）生长
青虾生长很快，一般5、6月孵化的虾苗，半个月左右完成幼体变态。20天左右可达1厘米，经40天左右的生长体长可达3厘米左右，部分个体此时已经性成熟了，所以有“四十五天赶母”之说。10月以后，虾体重可达3～5克。12月雄虾体长可达6～7厘米，体重5～6克；最大个体可达9厘米，重10克以上。池塘养殖的青虾个体生长差异不显著，商品规格比较一致，但最后出塘的虾也有大小不同，产量中70%左右的青虾体长在4～6厘米，30%是3厘米左右的幼虾，这是由于当年性早熟虾产生的秋繁苗。
青虾的体长与体重呈正相关关系（图4），体长、体重大致上有以下对应关系（表2）。小个体青虾体长增长快，大个体虾体重增长快，所以肥满度越到后期越大。
表2青虾体长、体重对应关系表
注：为统计数值，实际使用中会有偏差，供生产上参考用。
体长（厘米）11.522.533.544.55.05.566.5体重（克）0.030.080.20.40.711.52.22.93.74.66.5每500克尾数
图4青虾的体长与体重关系
雄虾生长速度快于雌虾。未性成熟时，雌、雄虾生长速度差异不大。但当体长达到3厘米以上，开始性成熟时，雄虾生长速度明显快于雌虾。通常认为，进入性成熟阶段后，雌虾大部分营养用于卵巢发育，所以生长速度趋缓；而雄虾虽然也需要营养用于精巢发育，但需求量远小于卵巢发育所需，故生长仍能保持较快速度。随着性腺的逐步成熟，雌、雄体型差异越见明显，性成熟后雄虾规格明显大于雌虾。