鬼针草一名始见于《本草拾遗》，为菊科一年生草本植物。异名有鬼钗草（《本草拾遗》）、三叶鬼针、三叶鬼针草、鬼黄花、山东老鸦草、婆婆针、鬼骨针、叉婆子、鬼蒺藜、粘身草、钢叉针、鬼筋草等。鬼针草分布于亚洲和美洲的热带和亚热带地区，及中国的华东、华中、华南、西南各省区，生长于海拔米的路边荒地、山坡及田间，为中国民间常用草药单性裸子植物。花期8～9月。果期9～11月。
中文学名：鬼针草
拉丁学名：。
别称：三叶鬼针、三叶鬼针草、鬼黄花、山东老鸦草、婆婆针、鬼骨针
界：植物界
门：被子植物门
纲：双子叶植物纲
亚纲：合瓣花亚纲
目：桔梗目
科：菊科
亚科：管状花亚科
族：向日葵族
属：鬼针草属
种：鬼针草
分布区域：华东、华中、华南、西南各省区
为中国民间常用草药，有清热解毒、散瘀活血的功效，主治上呼吸道感染、咽喉肿痛、急性阑尾炎、急性黄疸型肝炎、胃肠炎、风湿关节疼痛、疟疾，外用治疮疖、毒蛇咬伤、跌打肿痛。
全草(刺针草)：苦，平。清热解毒，活血祛风。用于咽喉肿痛，吐泻，消化不良，风湿关节痛，疟疾，疮疖，毒蛇咬伤，跌打肿痛。
①治疟疾：鲜鬼针草250～350克。煎汤，加入一个鸡蛋煮汤服(《闽东本草》)。
②治痢疾：鬼针草柔芽一把。水煎汤，白痢配红糖，红痢配白糖，连服3次(《泉州本草》)。
③治黄疸：鬼针草、柞木叶各15克，青松针30克。煎服(《浙江民间草药》)。
④治肝炎：鬼针草、黄芪棉各45～60克。加水1000毫升，煎至500毫升。一日多次服，服完为止(《广西中草药新医疗法处方集》)。
⑤治急性肾炎：鬼针草叶15克(切细)。煎汤，和鸡蛋1个，加适量麻油或茶油煮熟食之，日服1次(《福建中医药》1961年)。
⑥治偏头痛：鬼针草30克，大枣3枚。水煎温服(《江西草药》)。
⑦治胃气痛：鲜鬼针草45克，和猪肉120克同炖，调酒少许，饭前服(《泉州本草》)。
⑧治大小便出血：鲜鬼针草叶15～30克。煎汤服(泉州本草》)。
⑨治四肢无力：脱力草一把。煎汤服(《江苏药材志》)。
⑩治气性坏疽：鲜鬼针草全草，用冷开水洗净，水煎汤熏洗(《福建民间草药》)。
临床应用
治疗阑尾炎：鬼针草干品15～30克煎服，或加冰糖、蜂蜜、牛乳同服，每日1剂。治疗小儿腹泻：鲜鬼针草6～10棵(干的3～5棵)加水浸泡后煎成浓汁，连渣倒入盆内，用于熏洗患儿两脚。腹泻轻者每天熏洗3～4次。较重者熏洗6次。全草含生物碱、鞣质、皂甙、黄酮甙。茎叶含挥发油、鞣质、苦味质、胆碱等。果实含油27。3%。将等量鬼针草与海州常山混合制成的水煎剂或酒精浸剂，予大鼠口服，剂量为10克(生药)/千克·天，共5天，对甲醛性及蛋清性“关节炎”均有明显的消炎作用。豨莶草与海州常山混合制成的水煎剂同量口服，同样有效，说明鬼针草可代替豨莶草作消炎药应用。单味鬼针草或海州常山、豨莶草均无明显作用;说明它们之间有相互加强的作用。从复方中分离出的总生物碱及类甾醇虽均有消炎作用，但作用较弱，似非主要成分。其中含大量胆碱，非消炎成分，却可引起副作用如唾液分泌、流泪等。鬼针草的乙醇浸液在体外对革兰氏阳性细菌有抑菌作用，花、茎对金黄色葡萄球菌也有抑菌作用。