运动性腹痛的发生，往往与下列一些因素有关：缺乏训练或训练水平低；准备活动做得不充分；身体状况不好，劳累，精神紧张；呼吸与动作之间的节奏配合不好；膳食制度不合理，饮食上存在问题；运动速度和强度加得过快或太突然等。
从产生的原理看，可能是：
（1）肝脾淤血：肝脾淤血肿胀，增加了肝脾被膜的张力，使肝脾被膜上的神经受到牵扯，因而产生肝脾区疼痛。疼痛性质多为钝痛、胀痛或牵扯性痛。这可能与心脏血管系统血液动力学障碍和肝脾功能因剧烈运动而减弱有关。如准备活动不充分，开始运动时速度过快或强度过大，以致内脏器官的功能还没有提高到应有的活动水平上就承担了过分的负荷，特别是心血管系统还未充分动员或心肌力量较差时，心脏搏动就不充分或无力，影响了心脏内血液的排空和静脉血的回流心脏，使下腔静脉压力上升，肝脾静脉回流受阻，从而使血液郁积在肝脾内。另外，剧烈运动时如呼吸急促而表浅或膈肌活动紊乱，造成胸内压力上升，也会使下腔静脉和肝脾静脉回流障碍。
（2）呼吸肌痉挛或活动紊乱：其发生可能是由于运动中未注意呼吸节律与动作的协调，未注意加深呼吸，以致呼吸肌活动紊乱，呼吸急促而表浅，呼吸肌收缩不协调[52石斛网www.52shihu.com]，过于频繁，过度紧张与劳累，而使呼吸肌发生痉挛或细微损伤。另外，准备活动不够，运动速度和强度增加太快，心肺功能赶不上肌肉工作的需要，导致呼吸肌缺氧，这样不仅易发生肌肉痉挛，而且也加剧了疼痛的出现。其疼痛性质多为锐痛，与呼吸活动有关，患者往往不敢做深呼吸。疼痛部位以季肋部和下胸部为多见。
（3）胃肠道痉挛或功能紊乱：其发生可能是剧烈运动使胃肠道缺血、缺氧或淤血，或因受各种刺激因素而致。胃肠道痉挛或蠕动功能紊乱，可使胃壁、肠壁和肠系膜上的神经受到牵扯，胃肠道的肌肉发生挛缩，因而产生疼痛。疼痛性质可以是钝痛、胀痛甚至绞痛。饭后过早参加运动，运动前饮食过多使胃部过胀、空腹运动（胃酸或冷空气对胃的刺激）等，都可能引起胃部胀痛或痉挛，其疼痛部位在剑突下的上腹部。运动前吃了易产气或难消化的食物（如豆类、薯类、韭菜、牛肉等），可引起肠蠕动增加或痉挛，其疼痛部位多在脐周围。宿便刺激也可引起肠痉挛，其疼痛部位多在左下腹。
此外，运动中腹痛也可因腹腔内、外疾患而引起。腹腔内疾患以肝炎、胆道疾病（如胆囊炎、胆石症、胆道蛔虫病等）、消化道溃疡病、阑尾炎、肠道寄生虫病（以蛔虫最多）、腹部着凉等为最多见。腹腔外疾患以腹痉挛、腹直肌慢性损伤等较多见。