半夏为天2113南星科草本植物。以块根入药。含淀粉526153。2%、挥发油约0。013%和少量脂肪。此4102外还含胆碱、1-麻黄1653碱、3,4-二羟基苯甲醛葡萄糖甙、β-谷甾醇葡萄糖甙。高龙胆碱、天门冬氨酸、谷氨酸、精氨酸、β-氨基丁酸等。味辛、性温,生半夏有毒。有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的功能。用于治疗痰多咳喘、痰逆眩晕、呕吐反胃、胸脘痞闷等症,生用消疖肿,姜半夏多用于降逆止呕,法半夏多用于燥湿化痰。主产四川、贵州、湖北、安徽、江苏、河南、江苏、浙江等省,以四川的产量最大,质量也好,还有一种掌叶半夏也同作药用。
半夏喜温和湿润气候和荫蔽环境。怕高温和干旱。喜肥和疏松的土壤。早春温度在8~10摄氏度时半夏开始萌动生长。20~25摄氏度最适宜生长,30摄氏度以上生长缓慢,超过35摄氏度地上部分枯死。可进行有性繁殖和无性繁殖。
生产上主要采用块茎和珠芽繁殖。因块茎繁殖见效快,当年即可收获。种子繁殖生长慢,生产上一般不用。只有在培育良种时才采用种子繁殖或组织培养方法快速育苗。