在非洲的热带森林里，生长着参天巨树和奇花异草，也有绊您跌跤的“鬼索”，这就是在大树周围缠绕成无数圈圈的白藤。
白藤又名叫省藤，在中国的云南也有出产。以白藤为原料加工制成的工艺品有很多，其中有藤椅、藤床、藤蓝、藤书架等等。
白藤的茎干大多都很细，大约有小酒盅口那样粗，其中的一部分还要更细些。顶部长着一束羽毛状的叶，叶面长有尖刺。茎的上部直到茎梢又长又结实，上面也长满了又大又尖往下弯的硬刺。它就像一根带刺的长鞭，随风摇摆，一旦碰上大树，就紧紧的攀住树干不放，并快速的长出一束又一束新叶。它还会顺着树干继续往上爬，下面的叶子就会逐渐脱落。白藤爬上大树顶端以后，还是不停地长，因为已经没有什么可以攀附了，它那越来越长的茎就会往下坠，以大树作为支柱，在其周围缠绕成无数的怪圈圈。
世界上最高的桉树也没有白藤长[52石斛网www.52shihu.com]，它的根部到顶部长达300米，比桉树还要长一倍。最高记录白藤的长度竟然达到了400米。
我们所见到的树木一般能长到20～30米高。一种叫紫金牛的小灌木生活在温带的树林下，它绿叶红果，人们喜爱把它作为盆景来欣赏。它最高也不过30厘米，所以大家为它起一个绰号“老勿大”。不过“老勿大”比起世界最矮的树，还要高出6倍。这种树叫矮柳，它生长在高山冻土带。它的茎伏在地面上，抽出枝条，长出像杨柳一样的花序，最高不过5厘米。如果拿杏仁桉的高度与矮柳相比，一高一矮相差倍。生长在北极圈附近高山上的矮北极桦与矮柳差不多高，可是据说那里的蘑菇，长得比矮北极桦还要高。
为什么高山植物长不高呢？原因是那里的温度极低，空气稀薄，风又大，受阳光直射，而只有那些矮小的植物，才能适应这种环境。