中医是中国特有的文化产物，中医中对各种药材的研究可谓是非常精细的，许多仅仅有一字之差的药材对人体健康有着很不一样的功效，红芪和黄芪名字差别不大，都是豆科植物，药用价值很高，是很著名的药材，所以许多人问黄芪好还是红芪好，今天我就为介绍一下这两种药材的不同之处，让大家好好了解一下。
黄芪古称黄耆，是一味常用补气药。李时珍在《本草纲目》中解释其名“耆长也，黄者色黄，为补药之长，故名”。黄芪又名“绵黄芪”(产于山西绵上一带)、“箭黄芪”(因其根长，形似箭杆)，来源为豆科植物蒙古黄芪Astragalus membranaceus(Fisch.)Bge.var.mongholicus(Bge.)Hsiao或膜荚黄芪Astragalus membranaceus(Fisch.)Bge.的干燥根，主产于山西、内蒙古等地。山西浑源、代县、应县、繁峙等地栽培黄芪的历史已有几百年，质量较好，甘肃、河北等地近几年也开始大量栽培黄芪。
黄芪性味甘，温，归肺、脾经;具有补气升阳、固表止汗、利水消肿、生津养血、行滞通痹、托毒排脓、敛疮生肌的功效;用于气虚乏力、食少便溏、中气下陷、久泻脱肛、便血崩漏、表虚自汗、气虚水肿、内热消渴、血虚痿黄、半身不遂、痹痛麻木、痈疽难溃、久溃不敛等症;用量为 9～30克。
黄芪在春、秋二季采挖，除去须根及根头，晒干。药材整品呈圆柱形，有的有分枝，上端较粗，长30～90厘米，直径1～3.5厘米;表面淡棕黄色或淡棕褐色，有不整齐的纵皱纹或纵沟;质硬而韧，不易折断，断面纤维性强，显粉性;皮部黄白色，木部淡黄色，有放射状纹理及裂隙，老根中心偶呈枯朽状，黑褐色或呈空洞;气微，味微甜，嚼之微有豆腥味。质量以身干、条粗长、皱纹少、粉性足、质坚实而绵、味甜且豆腥气浓者为佳。
黄芪的商品规格分为四等：特等长70厘米以上，上中部直径2cm以上，末端直径不小于0.6cm，无须根、无老皮、无虫蛀和霉变;一等长50厘米以上，上中部直径1.5厘米以上，末端直径不小于0.5厘米，无须根、无老皮、无虫蛀和霉变;二等长40厘米以上，上中部直径1厘米以上，末端直径不小于0.4厘米，间有老皮、无须根、无虫蛀和霉变;三等上中部直径0.7厘米以上，末端直径不小于0.3厘米，间有破短的段[52石斛网www.52shihu.com]，无须根、无虫蛀和霉变。《药典》2010年版规定黄芪含黄芪甲苷(C41H68O14)不得少于0.040%，含毛蕊异黄酮葡萄糖苷(C22H22O10)不得少于0.020%。
红芪又名“红皮芪”，是黄芪的易混品，其功效同黄芪，历史上曾经是黄芪的一种商品规格。因红芪来源和性状与黄芪不同，《药典》已经将其单列，其来源为豆科植物多序岩黄芪Hedysarum polybotrys Hand.-Mazz.的干燥根，主产于甘肃等地。
红芪于春、秋二季采挖，除去须根及根头，晒干。药材整品呈圆柱形，少有分枝，上端略粗，长10～50厘米，直径0.6～2厘米;表面灰红棕色(红褐色)，有纵皱纹、横长皮孔样突起及少数支根痕，外皮易脱落，剥落处淡黄色;质硬而韧，不易折断，断面纤维性，并显粉性;皮部黄白色，木部淡黄棕色，射线放射状，形成层环浅棕色;气微，味微甜，嚼之有豆腥味。质量以皮色红润，根条粗而均匀、坚实，粉性足者为佳。
红芪的规格等级分为三等：一等长33厘米以上，上中部直径1.3厘米以上，无须根、无杂质、无虫蛀和霉变;二等长23厘米以上，上中部直径1厘米以上，无须根、无杂质、无虫蛀和霉变;三等上中部直径0.7厘米以上，长短不分，间有破短的段，无须根、无杂质、无虫蛀和霉变。
四川有一种地方习惯用药，叫梭果黄芪，功效与黄芪相似，在四川等地常作为黄芪的代用品使用。其来源为豆科植物梭果黄芪Astragalus ernestii Comb.的干燥根，主产于四川，药材性状与黄芪相似，但是表面颜色较深，呈灰棕色或棕褐色。此外，上世纪90年代以前在河北等地还出现过一种经过加工的“黑皮芪”，作为黄芪的一种商品规格出售，系用乌叶、黑矾、五倍子等制成的液体，将黄芪表皮染成蓝黑色或紫黑色干燥而成，主要销往东南亚等地。这是一种错误的加工方法，近年来少见。