红薯，又名甘薯、地瓜、山芋、红苕等，是人们熟悉而又喜爱的食品之一。
红薯不仅廉价，而且营养丰富，富含蛋白质、淀粉、果胶、氨基酸、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，并获得了“营养最均衡食品”的殊荣。
红薯中含有大量的膳食纤维，能够有效刺激消化道的蠕动和消化液的分泌；同时它还能够增强肠胃蠕动，通便排毒，降低肠道疾病的发生率；而且膳食纤维作为食物中的充盈物质，可以增加人的饱腹感，因而还具有减肥的功效。
红薯中含有丰富的粘蛋白，这是一种多糖和蛋白质的混合物。它能促进胆固醇的排泄、维护动脉血管的弹性、有效地保护心脏，而且它对呼吸道、消化道、关节腔等都有很好的润滑作用。
红薯中还富含维生素C，因而吃红薯还可以起到增强人体细胞的抗病毒作用和肝脏的解毒能力，对提高人体免疫力有很大的作用；同时维生素C还有维持牙齿、骨骼、血管和肌肉的正常功能；促进钙、铁的吸收；防止坏血病等有益的作用。
红薯中还有丰富的胡萝卜素，胡萝卜素被人体吸收后可转化为维生素A，对保护眼睛起着重要的作用。它可以有效的防治眼睛干涩和疲劳；同时对皮肤的干燥也可起到缓解的作用。而且它还可以增强呼吸道粘膜的抵抗力，从而降低上呼吸道感染的发病率。
红薯中所含地赖氨酸[52石斛网www.52shihu.com]，不仅是人体所必需的八种必须氨基酸之一，而且它能调节体内代谢平衡，能促进人体发育，增强免疫功能，对孩子的身体健康和骨骼发育都有着重要的作用。同时赖氨酸还有提高中枢神经组织功能的作用，有助于提升孩子的智力，增强记忆力。
红薯减肥功效除了在于含有丰富的膳食纤维，还有一个很重要的原因，那就是红薯是一种低脂肪、低热能食品。大家一直都认为红薯中含有很多的淀粉，容易引起肥胖，但事实并非如此。有数据表明，每100克红薯中仅含有0.2克的脂肪，产生的热能也不过99千卡，这样红薯就有了减肥的双重保障。