古代中国人称之为“红嘴绿鹦哥”，又叫波斯菜、赤根菜。《本草纲目》中认为，食用菠菜可以“通血脉，开胸膈，下气调中，止渴润燥”。古代阿拉伯人也称它为“蔬菜之王”。菠菜不仅含有大量的β胡萝卜素和铁，也是维生素B6、叶酸、铁和钾的极佳来源。
[功效]
如果您的脸色不佳就请常吃菠菜。它对缺铁性贫血有改善作用，能令人面色红润、光彩照人，因此被推崇为养颜佳品。
菠菜叶中含有铬和一种类胰岛素样物质，其作用与胰岛素非常相似，能使血糖保持稳定。
丰富的B族维生素含量使其能够防止口角炎、夜盲症等维生素缺乏症的发生。
菠菜中含有大量的抗氧化剂如维生素E和硒元素，具有抗衰老、促进细胞增殖作用，既能激活大脑功能，又可增强青春活力，有助于防止大脑的老化，防治老年痴呆症。
哈佛大学的一项研究还发现，每周食用2~4次菠菜的中老年人，因摄入了维生素A和胡萝卜素，可降低患视网膜退化的危险[52石斛网www.52shihu.com]，从而保护视力。
[适用人群]
菠菜烹熟后软滑易消化，特别适合老、幼、病、弱者食用。
电脑工作者、爱美的人应常食菠菜。
糖尿病人(尤其II型糖尿病人)经常吃些菠菜有利于血糖保持稳定。
[适用量]
每餐80~100克。
[注意]
很多人都爱吃菠菜，但一定要[注意]，菠菜不能直接烹调，因为它含有草酸较多，有碍机体对钙的吸收。故吃菠菜时宜先用沸水烫软，捞出再炒。
应尽可能地多吃一些碱性食品，如海带、菠菜、水果等，以促使草酸钙溶解排出，防止结石。
[相关知识]
婴幼儿和缺钙、软骨病、肺结核、肾结石、腹泻的人不宜吃生的菠菜。
虽然菠菜含铁量很高，但其中能被吸收的铁并不多，而且还会干扰锌和钙的吸收，所以不宜用来补铁补血，尤其是不宜给小孩多吃。