烟草的新用途可能使马里兰州的烟草业重新焕发生机。
试想一下用烟草来治疗癌症而不是导致癌症。
或者是烟草可以用来生产诸如洗发香波、洗浴液、护发品以及口红等产品。
或者是为汽车提供乙醇酒精燃料，或者是生产家居清洁剂、油画、地毯等产品的一种成分。
这些都是马里兰州大学帕克学院研究人员受美国农业部的委托正在研究的目标。此项目是一个为期5年每年能得到30万美元的项目，不过具体时间根据项目的进展来定，时间可能会更长一些。
此项目的策略顾问以及共同创始者盖伊·V·豪吉（GaryV.Hodge）说，这个项目被称之为烟草替代用途项目，旨在寻找使南马里兰州农业继续保持活力的途径。他还担任南马里兰州三个郡委员会的首席执行官。郡委员会是一个地区计划和开发机构。
“如果我们不能发现烟草对经济的影响，我们就不能维持南马里兰州的农业，”他说：“这就是我的结论。”
如果成功的话，此项目可能把占到了马里兰州绝大部分历史中的一个垂死行业注入了新生命。370年来，烟草业不仅仅是南马里兰州的一种作物，它还是一种生活方式。
该地区的第一个欧洲定居者于1634年达到这里不久后，就发现了烟草业的潜力。在殖民时代，烟草被当作一种货币看待。
在起草导致该州于2000年推出烟草配额项目的法律时，豪吉起着关键作用。买断将使该州的烟草种植消亡。查尔斯郡的上周销售了大约30万磅烟叶。
在1982年，烟草为地区经济注入了9650万美元，烟叶拍卖的数量为3800万磅。
豪吉说，买断项目是消除用于生产卷烟用的烟草，立法为烟农种植用于有益用途的烟草打开了大门。
这些可能的新用途可能使烟草再次成为现金作物吗？
“再过两年可能会证明这一点，”豪吉说。
他说[52石斛网www.52shihu.com]，研究人员正在决定烟草植物潜在用途的潜在市场。
“如果我们成功的话，我们将开始在一两年内同烟农进行沟通，看他们是否为有意用途生产烟草，”豪吉说。
这些研究已经吸引了一些烟农的注意力。
“这是我正在观察的事情，”一位种植了25年烟草的烟农史蒂夫·华特说：“如果我们能再次从烟草中赚钱的话，我还是非常感兴趣的。”
马里兰州大学的扩张代表罗伯特（），正在管理在马里兰州此项目的烟草种植。
他说种植用于有益用途的烟草可能对劳动力需求量不大，而产量可能比较大。
“我们每英亩将种植10万株烟草，而不是在为卷烟生产的时候种植6000株。”这是因为烟草种植不必要再有明晰的行列了。
“我可以说我们每年能种植两季甚至三季烟草，”他说，而生产用于卷烟的烟草时只能种植一季烟草。
豪吉说，在过去六个月内，北卡罗来那州大学和弗吉尼亚技术中心都开展了新研究。
豪吉说：“这些州种植的烟草比我们的多。我们欢迎他们的参与。”尼尔·贝尔森（NeilA.）是项目组的另一名成员。他是一家生物公司即基因药理学公司的总裁。
“我的观点是设立一个可以使用烟草作为原料的精炼厂，”他说。
该工厂将从烟草中提炼蛋白质，用于生产药品和商业产品。
“有什么事情会比烟农转换到他们以前种植的烟草作物上更容易呢？”豪吉说。
用于有益用途的烟草“有潜力对过去种植用于生产卷烟烟草的南马里兰州经济产生影响”，说。“我们仍可以种植很长时间烟草。”