苏木是临床常用的中药，能够行血、破瘀、消肿、止痛。临床常用于治妇人血气心腹痛、经闭，产后瘀血胀痛喘急，痢疾，破伤风，痈肿，扑损瘀滞作痛等等。 苏木本身不但无毒，而且作用强大，但是它会引起身体的一些不良反应。
苏木含无色的原色素-巴西苏木素约2%。巴西苏木素遇空气即氧化为巴西苏木红素。另含苏木酚，可做有机试剂，检查铝离子。又含挥发油，油的主要成分为水芹烯及罗勒烯。还含鞣质。
苏木素和苏木精，对ADP诱导的大鼠血小板聚集有抑制作用。苏木热水提取物对人的鲜血中血小板聚集，也有抑制作用。
苏木对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎球菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、白喉杆菌、福氏痢疾杆菌、百日咳杆菌、流感杆菌等有抑制作用。
苏木有显著免疫抑制作用，可抑制淋巴细胞转化功能及IL-2活性[52石斛网www.52shihu.com]，并呈量效关系。苏木可提高机体单核巨噬系统的吞噬能力，对DNCB所致DTH有明显抑制作用，对体液免疫低下小鼠抗体形成细胞的形成，有增强作用。
除此之外，需要注意的是苏木可引起中毒反应，主要表现为：恶心、呕吐、腹痛、腹泻、嗜睡、呼吸困难、血压下降、昏迷等。
如果遇到以上情况可以自我进行解救，解救方法如下：
1、用鞣酸液洗胃，硫酸钠导泻，内服蛋清、牛奶或通用解毒剂等。
2、呼吸困难时，应用呼吸兴奋剂，对症治疗。
3、中药治疗：甘草30g，绿豆60g，茶叶15g，水煎服。