这个季节,是吃马兰头最好的时候。如今虽然有了大棚种植,其他的季节也能有,但总是自然当令的好吃。《西吴食风谣》说:
......二月春风燕子飞,笋芽绝嫩蚌肉肥。枸杞、马兰滋味好,鸡蛋摊摊豆腐皮......
《说文解字》:“头者,首也。”后来也可以引申为顶端。“马兰头”,顾名思义,“马兰”的“头”,也就是马兰这种植物的嫩芽或者嫩叶(长在顶端)。一般城里人只是在饭桌上或农贸市场看到“马兰”的嫩叶,至于它长大后什么样子[52石斛网www.52shihu.com],开什么色的花,结什么样的籽,就不知道了。
前人笔记,说马兰头又叫“马拦头”。明代《野菜谱》说:
二三月丛生,熟食,又可作齑。
马拦头,拦路生,我为拔之容马行。只恐救荒人出城,骑马直到破柴荆。