蔬菜育苗需要水、肥、气、热、光五个环境因素的共同作用，才能使秧苗茁壮成长。水是指水分条件，包括土壤湿度和空气湿度；肥是指土壤肥料条件；气指气体条件，气体条件又包括育苗温室的气体和育苗床土中的气体；热指的是温度条件，包括室温、地温及昼夜温差；光指的是光照条件。这些环境条件共同影响着秧苗的生长发育，因此，掌握和控制好育苗温室的环境，才能培育出壮苗。
（1）水分条件
水分是蔬菜幼苗生长发育的重要条件，幼苗的组织器官中，水分约占总重量的85%以上。幼苗根、茎、叶的生长，光合作用的进行，叶龄寿命以及净同化率的高低，都与水分供应有着直接的关系。因此，在育苗期间搞好水分管理是增加幼苗有机物积累，培育壮苗的重要和有效的途径。
土壤湿度和空气湿度构成了水分因素，二者相互影响。当土壤湿度高时，蒸发增多，空气湿度大。当土壤湿度低时，蒸发减少，空气湿度也相应减小。
幼苗从土壤中吸收水分，一些是用于光合作用和代谢，一些是以液体状态跑出体外，即吐水现象，还有一些是以气体状态通过叶子的表面跑出体外，即蒸腾作用。蒸腾作用是植物对水分、养分的吸收和运输的一个主要动力，另外，蒸腾作用还可以降低叶片的温度。土壤湿度的高低与土壤空气含量、土壤温度具有直接的联系，土壤水分多时，土壤空气含量就会减少，土壤温度下降，根系生理机能降低，限制了根系的生长，而地上部得到了充分的水分而生长旺盛，使根冠比值降低，加上光照不足，易生成徒长苗。当土壤水分降低时，地上部不能得到充足的水分，同时，又因蒸腾作用不断地丢失大量的水分，因而抑制了地上部的生长，严重时造成植株萎蔫或长成老化苗。
育苗温室的空气湿度影响蒸腾作用的强度，当空气湿度增高时，幼苗的蒸腾作用减小，从而影响幼苗的生理生化代谢，抑制幼苗的正常生长。另外，空气湿度大，使得病害的孢子迅速萌发，造成病害发生。反之，空气湿度低时，蒸腾作用增强，叶片失水过多，就会造成萎蔫，影响地上部的生长。一般育苗温室白天的空气相对湿度以60%～80%为宜。
（2）土壤肥料条件
秧苗的根系除了从床土中吸收水分外，还吸收多种矿质元素以维持正常的生理活动。土壤营养条件和土壤酸碱度对秧苗的生命活动影响非常巨大，土壤中矿质元素的多寡影响秧苗的营养生长和花芽分化速度，而土壤酸碱度又影响根系对矿质元素的吸收。因此，育苗期间应十分注意床土的营养状况和酸碱度。
矿质元素包括大量元素和微量元素。大量元素包括氮、磷、钾、钙、镁、硫。氮在秧苗的生命活动中占有首要的地位，又称为生命元素。氮是构成蛋白质的主要成分，占蛋白质含量的16%～18%，也是细胞质、细胞核和酶的组成成分；另外，氮还存在于核酸、磷脂、叶绿素等化合物中。磷是细胞质、生物膜和细胞核的组成成分，广泛存在于磷脂、磷酸和核蛋白中。磷在碳水化合物代谢、氮代谢和脂肪转变中起着重要作用，磷能促使各种代谢正常进行，使秧苗生育良好，同时提高秧苗的抗寒性和抗旱性。钾在蛋白质和核酸形成的过程中及酶活化反应中起着活化剂的作用，也对碳水化合物的合成和运输有影响，在钾的作用下，原生质的水合程度增加，黏性降低，细胞保水力增强，抗旱能力增加。钙是构成细胞壁的一种元素，细胞壁的胞间层是由果胶钙组成的，存在于叶片中。镁在磷酸和蛋白质代谢中起着重要作用，是合成叶绿素的重要元素，镁促进呼吸作用，也促进秧苗对磷的吸收。硫在植物体中同化为含硫氨基酸，这些氨基酸几乎是所有蛋白质的构成分子，硫不足时，蛋白质含量显著减少[52石斛网www.52shihu.com]，叶绿素的形成也受到相应的影响。
微量元素包括铁、锰、硼、锌、铜、钼、氯。铁是酶的重要组成成分和合成叶绿素的必要元素之一。锰是酶的活化剂，叶绿体的结构成分。硼具有抑制有毒酚类化合物形成的作用，缺硼时，酚类化合物含量过高，根尖和茎端分生组织受害或死亡。锌是某些酶的活化剂，是吲哚乙酸生物合成的必要元素。铜是某些氧化酶的成分，影响氧化还原过程，铜还存在于叶绿体的质体蓝素中。钼的生理机能主要参与氮代谢，是硝酸还原酶的金属成分，起着电子传递作用。氯是光合作用的活化剂。由此可见，以上16种植物所必需的元素在秧苗的生命活动中都有着重要作用。
床土的酸碱度对秧苗的生长亦有影响，大多数蔬菜作物，在中性或弱酸性的条件下生长较为适宜（pH6.0～6.8）。
（3）气体条件气
体包括育苗温室的气体和育苗床土中的气体。
育苗温室的气体主要指二氧化碳条件和氧气条件。植物体中的碳素营养是通过光合作用从二氧化碳中取得的，大气中的二氧化碳含量为0.03%，而光合作用最适二氧化碳浓度为0.1%，在无机营养充足、光照条件好、温度适宜的条件下，作物极易处于二氧化碳饥饿状态。在保护地育苗，适当增加二氧化碳含量，是培育壮苗的有效措施之一。育苗温室的氧气条件是提供秧苗进行呼吸作用的，经常进行通风换气，保持温室内空气新鲜，就可满足蔬菜幼苗进行呼吸作用所需要的氧气。
育苗床土中的气体是指床土中的氧气含量，当床土中的氧气含量充足时，根系才能生成大量的根毛，形成强大的根系。如果床土中水分含量过多，或者床土过于黏重，根系就会缺氧窒息，使地上部萎蔫，生长停止。因此，在配制育苗床土时，一定要注意让土质疏松、透气性好。
（4）温度条件
温度条件是指育苗温室的气温和幼苗根际周围的地温，以及昼夜温差三个方面。
育苗温室的气温条件是培育壮苗的基础条件，幼苗生长过程中，气温条件的高低极大地影响着幼苗的生长速度。不同的蔬菜种类，要求不同的气温条件。当气温高于幼苗生长的适宜条件时，尤其是夜间温度过高时，幼苗生长速度加快，极易形成徒长苗。当气温低于幼苗生长的适宜条件时，幼苗生长速度缓慢，如果温度长期偏低，尤其是夜间温度偏低，使得白天叶片光合产物运输受阻，影响第二天的光合作用，常此以往就容易形成老化苗。
幼苗根际周围的地温对幼苗根系的生长和养分、水分的吸收功能有着极大的影响。蔬菜根系生长所要求的根际周围的温度随蔬菜种类的不同而不同。在温度适宜的范围内，根的伸长速度随着地温的升高而增长，超过适温范围后，虽然伸长速度加快，但是根系瘦弱、寿命缩短。一般果类菜根系生长的最低温度为10±21℃，瓜类等喜温类蔬菜偏高一些，如黄瓜根系的生长适温为20～25℃，低于20℃根系的生理活动减弱，降至12℃以下时，根系停止生长。西葫芦、番茄等可偏低些。但不能低于7～8℃。
昼夜温差对于培育壮苗有着极其重要的作用，白天应保持秧苗生长的适宜温度，增加秧苗光合产物，夜间应与白天保持10℃的温差，以便把光合产物迅速地运转到各个器官，并且尽量减少呼吸消耗。
（5）光照条件
光照条件直接影响秧苗的素质，秧苗干物质的90%～95%来自光合作用，而光合作用的强弱主要受光照条件的影响。光照条件包括光照强度、光照时数和光的质量。由于光合作用是一个光生物化学反应，所以光合速度随着光照强度的增加而加快，也就是说光照强度制约着光合产量和秧苗的生长发育速度以及秧苗的形态，如株高、叶面积、节间长度、茎粗及叶片厚度。日照时间的长短也是影响秧苗素质的重要因素，冬春季节育苗，日照时间短，在温度条件许可的情况下，争取早揭苫晚盖苫，延长光照时间，在阴雨天气，也应揭开覆盖物，有条件的地方可以考虑补充光照。人工补光应考虑光的质量，生产上常用的有荧光灯、生物效应灯、气体发光灯、弧光灯等。选用补光灯时应选择其光谱接近日光光谱，有利于秧苗光合作用的进行。
以上所列举的育苗环境条件相互之间密切相关，同时影响着秧苗的生长发育，生产中应不断总结经验，调控好这几个因子，使之协调发展，为秧苗提供良好的生长发育环境。