50年代末，银杏叶曾经作过土农药，用于防治蚜虫等，效果良好。
科学家的深入研究表明，银杏叶是一种重要的药材资源。据初步分析，银杏叶内至少可分离出140多种成分。其中有效药用成分主要有：
（1）银杏黄酮类物质
包括四种银杏双黄酮、芸香甙、山奈素-3-鼠李糖葡萄糖甙、山奈素、槲皮素、异鼠李素等。成熟的叶片，一般含双黄酮1.9%，银杏总黄酮的含量可以超过2.0%，但临床上应用的药物内实际起作用的成分含量只有1%左右。
（2）银杏内酯
这是银杏特有的成分。包括银杏内酯A、B、C、J、M和白果内酯等。银杏叶中，内酯类物质的总含量最高的约0.3%，在特殊条件下，内酯含量可以超过0.5%，但最低的只有0.0003%，即几乎不见踪迹。不仅品种和植株间变化很大，同一植株不同时期的含量变化也较大，一般在种实成熟前后，可以达到该品种含量最高值。
（3）长醇
中国林科院林化所的科研人员已从银杏叶中分离出7种以上长醇，银杏长醇的结构与动物性长醇类同，只是最后一个碳键上的基团有所区别，经过改性，有可能用来代替动物体内的长醇。每100千克银杏叶，可以提取长醇56.8克，几乎是猪肝内含量的100倍，所以很有开发前景。
（4）多醣
银杏叶内，尤其是银杏的外种皮内，含有多种多醣。
银杏黄酮类物质具有明显的扩张血管作用，银杏内脂是血小板活化因子受体拮抗剂，它对大脑局部缺血有保护作用，也是目前正在开发的多种致死疾病的重要急救性药物；长醇则是一种有效的造血干细胞分化增殖促进剂。银杏叶提取物制造的药物，不仅能有效地防治人类称之为“第一致死大敌”的心脑血管性疾病，而且可以为人体器官移植、治疗老年痴呆症、根除各种再生不良性贫血症、防治癌症等方面提供重要的药物。由于这些药物的问世，使得一系列疾病的治疗取得了突破性进展。
早在1966年，德国就有专门人员从事银杏叶成分研究，70年代初，德国和法国的市场上已经见到这些药品。临床试验证明：应用银杏叶提取物制造的药物治病，很少有毒副反应发生。所以，自60年代开始研究，70年代药品进入市场以来，已经引起了越来越多国家的注意。法国、韩国、日本、荷兰、美国等竞相研究开发。特别是韩国，每年由银杏叶提取物得到的产值超过20亿美元，其中92%出口。德国每年从韩国进口1000万美元的银杏叶提取物。韩国每年要用3000—4000吨银杏叶制造药品。银杏叶提取物已经成为他们仅次于人参的第二大宗出口商品。德国一家医药公司的银杏叶制品年产值高达5亿美元，在全国所有的药品销售量中占到第五位。全世界由银杏叶提取物生产的药品总产值已经超过40亿美元。银杏叶的价格，也由每吨1000美元提高到了2000美元以上。
我国从60年代末、70年代初开始利用银杏叶，生产过诸如“6911”（也有称“舒血宁6911”）之类的药物，但一直没有真正形成产业，长期以来只是银杏叶原料产地，主要为德国提供银杏叶。近几年来，在中国科学院上海药物研究所陈仲良教授等人的推动下，才逐步形成生产规模。预期在最近三、五年内，可形成总产值超过10亿元的新产业。