河豚,也叫球鱼、充气鱼、膨胀鱼、气球鱼,是热带海洋中普通的但又有些让人猜不透的鱼类。因为它可以把身体膨胀到原来的二三倍而得名。当它受到惊吓、打搅或兴奋时,它就把水或空气压入体内的一个袋子里,以此威吓敌人,阻止捕食者的进攻。
河豚鱼由于要使身体收放自由,所以它没有肋骨和骨盆,也没有鱼类的流线型体形。河豚属于四齿类,它鹦鹉般的嘴里长着四颗牙齿。这有助于它撕碎螃蟹、软体动物、珊瑚、海胆和海星[52石斛网www.52shihu.com],但无法帮助美化它那笨拙畸形的外表。在100多种河豚中,许多还是有毒的。
然而在日本,河豚是美食家眼中的上品,尽管它非常丑陋而有剧毒,人们还是用柔软、细嫩、丝一般软滑来赞美它,说它是难以形容的美味。