黄荆是马鞭草科，牡荆属小乔木或灌木，主要分布在长江以南的各地区，向北分布到秦岭淮河一带。黄荆大多生长于山坡旁或者灌木丛，及其耐旱耐贫瘠，但是它的树形很小，即使生长很多年的黄荆也不会长太高。所以俗语里称它“千年锯不得板，万年架不得桥”，就是形容它长不大。正是由于黄荆的这种特殊树形以及对生长环境要求不高等，使它广受人们欢迎，尤其是热爱盆景制作的朋友。
黄荆的生长特点及主要用途。
黄荆对生长环境要求不高，分布比较广泛，它的萌芽能力特别强，对环境的适应能力也很强，耐旱、耐瘠薄土壤，常用来绿化荒山。它一般在4~6月开花，7~10月结果。黄荆主要的繁殖方式包括：扦插、压条、分株和播种。黄荆的主要用途：正是由于黄荆的耐旱、耐瘠薄土壤的特点使它特别适合用于园林绿化，例如荒山绿化等。
另外，黄荆的茎皮可以用来造纸和作为人造棉的原材料，黄荆还可以栽种在院子周围作篱笆。除了上述用途外，由于黄荆常年生长在野外，株高特别低，形成了粗壮的树桩，备受盆景爱好者的青睐，许多人从山上采挖黄荆制作盆景。
黄荆的采挖和栽培。
黄荆的栽培主要是用于园林绿化和盆景制作，用于其他用途的很少[52石斛网www.52shihu.com]，由于它对土壤要求不高，所以栽培技术很简单。这里说的采挖主要是指用于制作盆景时采挖黄荆。黄荆的采挖时间：一般来说黄荆的最佳采挖时间是在春季，由于黄荆的环境适应能力很强，所以其他季节采挖也能种活，只是采挖时根系要多带些土。黄荆采挖时要注意保护根系，根系受损伤会影响栽培时的成活率。黄荆制作盆景时应选择树桩形状特异，树形良好的植株。
黄荆的栽培。一般绿化用途的栽培，只要注意水肥管理就好，黄荆生长比较慢，前期施加一些氮肥，后期就不怎么施肥了，而且一般不进行树形的修剪。制作盆景时要注意栽培时将老根剪掉，选择疏松含腐殖质的土壤进行栽培。一般来说只要有枝条萌动，就说明已经发根生长了，只要按时浇水就可以了。至于黄荆盆景的造型，一般采挖回来的黄荆叶片都比较大，想要改变造型的话可以将已经成活的黄荆叶片摘掉之后重新生长，连续操作2次，叶片会相应减小。
以前对黄荆的印象，就是在“披荆斩棘”这个成语里，那个时候黄荆还是挡路的乱树枝，现在已经成为供在案头观赏的盆景，所以说“是金子总会发光”，只是时间的长短而已。