1.健脾益胃、助消化：含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品；铁棍山药中的铜离子、结缔组织、钙对人体发育有极大帮助，对伤筋损骨、骨质疏松，牙齿脱落有极高的疗效，对冻疮、糖尿病、肝炎、小儿泻泄、遗尿症、婴儿消化不良、溃疡性口腔炎、肺结核有很好的疗效；有增强人体免疫力等保健作用。
2.滋肾益精：《本草经读》说：“山药，能补肾填精，精足则阴强、目明、耳聪。”唐代食医孟诜曾说：“山药利丈夫，助阴力。”《本草求真》中指出，山药“能治遗精不禁”。无论是阴虚火旺还是肾气不固而遗精早泄者均可以食用，如果能配合其他补肾固精食品，如芡实、莲子等一并服食，效果更好。
3.益肺止咳：山药有润滑，滋润的作用，故可益肺气，养肺阴；既可切片煎汁当茶饮，又可切细煮粥喝，对虚性咳嗽及肺痨发烧患者都有很好的治疗结果。
4.降低血糖：山药含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。
5.治疗冠心病：可以防治人体脂质代谢异常以及动脉硬化，对血管系统疾病有明显疗效；中医治疗虚劳消渴（糖尿病）处方中常有山药单味使用，对维护胰岛素正常功能有一定作用。
6.延年益寿：铁棍山药中含丰富的DHEA（青春因子），是人体生命活动中非常重要得一种活动物质，是环戊烷多氢菲的一种衍生物。环戊烷多氢菲是人体内肾上腺皮质激素和性激素（雌、雄激素）的基本结构。DHEA的主要保健功效是抗衰老、增强免疫功能和改善性功能。所以铁棍山药的保健功效和壮阳作用是根据身体的需要转化为雄性激素或雌性激素，补充由于衰老和疾病造成的激素失调，从而使人保持旺盛的精力，增强抵御疾病的能力，加速受损组织的修复，并能预防和减缓恶性肿瘤、糖尿病、动脉硬化、心脏病、肥胖、老年痴呆症等。尤其适合糖尿病、高血压病人服用，有辅助的治疗效果。