黑白犀角都很名贵犀角是一种珍稀的材料，现在市场上不允许再流通了。犀角大概出现在新石器时代晚期，这个时代已经出现了犀角制作的器物。到宋代的时候它发展的比较突出，宋代的时候这种犀角杯比较多，明朝因为永乐时期三宝太监下西洋的时候，从国外带回很多犀角，犀角可以作为非常珍贵的药材来使用。明代嘉靖万历时期发展特别快，有钱人都想用这个东西来饮酒，因为它是一种纳凉的物质，它可以把酒精消掉一部分，人们用它饮酒可以降低酒精对于人体的损害，这样拿犀角做杯子，所谓犀角杯就是把它上部的小尖去掉，这样构成一个天然形的犀角杯的样子。犀角，亦称文犀角，是世界上非常有名的牙角料之一。早在中国古代它就与夜光璧、明月珠和碧玉相提并论，只有皇帝和贵族才能享受的物品。《汉书》曾记载：“南越王赵陀献文帝犀角十”。又如《战国策·楚策》中称：楚王“遣使车百乘，献鸡骇之犀，夜光之璧于秦王”。由此可见在古代，犀角的身价已十分昂贵。当时古代的中国并不出产犀角，大多从国外输入，数量较少而更显得十分珍贵，在考古发掘中只有牛、羊、鹿等角制品出士，从没发现有犀角器物。明代时期人们仅以它为药材使用，后宫廷御医将犀角雕镂为杯，盛入酒后饮用。据《本草·犀》记载：“入药惟犀生者为佳”[52石斛网www.52shihu.com]，用此饮服具有解毒，解热之功能。18世纪后非洲黑白两种犀角大量进口中国，犀角逐渐成为专供观赏的雕刻艺术品。有钱人常常购买几件陈设于柜、窗、台、几、案架上，既起到点缀美化环境，又成为炫耀财富的标志。明末清初，江南是全国雕镂犀角艺术品的集中地区，苏州的鲍天成和无锡的尤通，他俩出类拔萃的犀角雕刻品被誉为“吴中绝技”和“尤犀杯”。北京故宫博物院和上海博物馆均藏有他们珍贵的作品。犀角雕刻品在清代末期，就被来中国的欧美艺术品爱好者大量收购去，并在车际艺术市场上经常露面。犀角雕刻品之所以珍贵还因为犀角本身是一种名贵的中药材，犀角不像牛角、羊角和鹿角一样长在头顶，而是长在犀牛的鼻子上，是由角质层纤维化而成，所以具有凉血解毒的药用价值。盛放在犀角杯中的酒或水能吸取犀角本身的药性，所以犀角一般大多被用来制作成杯子。犀角十分罕见，因为犀牛是世界珍稀动物，也是禁止捕杀的被保护动物，市场上现在基本没有犀角出卖，而且年代久远犀角还会被侵蚀，所以流传下来的犀角雕刻品是少而又少，现存于世的犀角雕刻品不足4000件，而且基本都是明清时期的作品。犀角雕刻历来被誉为古器物中的奇珍异宝，在古代，是达官贵人和皇室贵胄用来炫耀财富的一种标志。
