芹菜起源于欧洲南部和非洲北部地中海沿岸地带,瑞士植物学家德·康道尔()、俄罗斯植物学家瓦维洛夫等在他们的有关著作中均有上述的明确论述。
芹菜的原始种野生于地中海沿岸的沙砾地带。
据推测,古代欧洲南部已开始种植。
在公元前9世纪荷马创作的古希腊史诗《奥德赛》中首次提到了这种植物。
公元前希腊人把芹菜叶子当作月桂树叶用在礼节的花环上。
在古希腊罗马时代已用作医药和香料,据传有预防中毒的效果。
公元前4世纪至前3世纪,希腊人曾将芹菜称为欧芹,公元前4世纪曾有文字记载芹菜有平展型和缩叶型两种。
13世纪芹菜传入北欧,1548年传入英国,食用芹菜的最早文字记录是在1623年的法国。
据传由意大利首先进行食用栽培,而后传入法国,成为当时欧洲人日常生活中不可缺少的香辛蔬菜。
从17世纪末到18世纪在意大利、法国、英国进一步对其进行了改良。
在上述地区,芹菜被驯化成叶柄肥厚、异味小、品质优良的类型(A..var.lceDC.)。
自17世纪末开始施行芹菜的软化栽培,当时在瑞典已有穴仓贮藏栽培,芹菜的叶柄变得更肥厚、脆嫩,药味减少了,已可供作沙拉食用。
芹菜由欧洲引入美国大约也在17世纪,在美国早期栽培的大部分是易软化的黄色种,近年来绿色种已迅速增加,同时还选育出一些中间类型的品种([日]星川清亲,1981)。
芹菜很早就传入印度,而后又传到中国、朝鲜及南洋各岛。
在中国,芹菜于汉代由高加索传入,并逐渐培育成叶柄细长的类型。
10世纪中国的《唐会要》一书中所述的“胡芹”就是指芹菜(胡昌炽,1954)。
明朝,“西洋旱芹”已在中国广为种植(程兆熊,1985)。
日本记载,芹菜于16世纪由朝鲜传入,后来传至长崎近郊,但只有一部分作栽培用。
明治以后,随着国外蔬菜的引入而进一步扩大了栽培面积。
1935年以后黄色种芹菜的栽培也逐渐盛行起来。
此后随着消费水平的逐步提高,品种及生产面积也不断地增加(加藤彻,1985)。
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