芡实为睡莲科植物芡的成熟种仁。主产于湖南、江苏、安徽、山东等地。原植物生于池塘、沼泽及水田中，喜温暖湿润气候和阳光充足。味甘、涩，性平。归脾、肾经。功效补脾祛湿、益肾固精。临床用名有芡实、鸡头实。
《药性解》：味甘，性平，无毒，入心、肾、脾、胃四经。主安五脏，补脾胃，益精气，止遗泄，暖腰膝，去湿痹，明耳目，治健忘。
《景岳全书》：味甘，气平，入脾肾两脏。能健脾养阴止渴，治腰漆疼痛，强志益神，聪明耳目，补肾固精，治小便不禁，遗精白浊带下，延年耐老。或散丸、或煮食皆妙。但其性缓，难收奇效。
《本草求真》：〔批〕利脾湿，涩肾气。
芡实专入脾、肾。如何补脾，以其味甘之故。甘入脾。芡实如何固肾，以其味涩之故。
涩固脱。惟其味甘补脾，故能利湿，而使泄泻腹痛可治。补脾同山药、茯苓、白术、人参、莲肉、薏苡仁、扁豆。惟其味涩固肾，用芡实一味捣未熬，金樱子煎和丸，服之补下元益人，谓之水陆丹。故能闭气，而使遗带小便不禁皆愈。伤损精气，小便遗数精滑，用秋石、芡实、茯苓、莲肉各四两为末，枣和丸，梧子大，每服三十丸、空心盐汤送下。功与山药相似，然山药之阴本有过于芡实；而芡实之涩更有甚于山药；且山药兼补肺阴；而芡实则止于脾肾，而不及于肺。
《本草新编》：味甘，气平，无毒。入脾、肾二经。主湿痹，止腰膝疼痛，益精，令耳目聪明，强志补中，除暴疾，久食延龄益寿。视之若平常，用之大有利益。可君可臣[52石斛网www.52shihu.com]，而又可佐使者也。其功全在补肾去湿。夫补肾之药，大都润泽者居多，润泽则未免少湿矣。芡实补中去湿，性又不燥，故能去邪水而补神水，与诸补阴之药同用，尤能助之以添精，不虑多投以增湿也。
或问芡实平平无奇，而子偏誉之为益精补中之药，何也？曰：芡实不特益精，且能涩精，补肾至妙药也，子不信其功效乎？夫芡实与山药并用，各为末，日日米饮调服，虽遗精至衰惫者，不旬日而精止神旺矣。至平之药，而实有至奇之功，非世人所能测也。
或问芡实性实平淡，吾子誉其功用，不识益肾补精之外，更有何病可大用乎？曰：芡实，无症不可大用，而尤可大用者，开胃气耳。胃气大开，何病不藉之以得利。平而实奇，淡而无厌，殆芡实之谓乎。
或疑芡实但能止精，而不能益精，虽精止即是益精，而终不可谓精得芡实而生也。曰：芡实岂但止精哉。夫遗精之病，必能补而后能止。使芡实不能益精，又何能止精。况芡实不但止精，而亦能生精也。去脾胃中之湿痰，即生肾中之真水。芡实益精，又何疑乎。
【现代药理研究】
芡实能明显地消除慢性肾小球肾炎所致尿蛋白。