决明子为豆科植物决明的成熟种子，亦称为草决明。《神农本草经》记载决明子性甘苦微寒，归肝、胆、肾三经，具有清肝明目，润肠通便，降脂瘦身的功能，可用于头痛眩晕，目赤昏花，大便秘结等，近年来临床上又用于高血压病的治疗。决明子含蒽甙类物质，分解后产生大黄素、大黄素甲醚、大黄酸、大黄酚及葡萄糖等。实验证明，决明子具有降血压、降血脂、抗菌等作用，用于治疗高脂血症有一定疗效。除药用成分外，决明子还含有多种维生素和丰富的氨基酸、碳水化合物等，近年来其保健功能日益受到人们的重视。坚持喝，对便秘有很好的效果。
需要注意的是：有泄泻与低血压者慎用决明子制剂。决明子茶因其明目清肝的药用价值被办公室白领当作“亮眼八宝茶”，但其“主渲泻”的副作用，一定要引起怀孕女性的重视，最新研究发现，长期饮用轻则引发月经不规律，重则使子宫内膜不正常，从而诱发早产。针对决明子滑肠作用稍强，适当炒熟后可减缓滑肠作用，且质较松脆，易于粉碎和煎出有效成份。
决明子有多种医疗保健作用。例如，治疗高血压，可取适量决明子[52石斛网www.52shihu.com]，炒黄后捣成粉，加糖用开水冲服，每次3克，每日3次；或用决明子15克、夏枯草9克一起水煎服。治疗高脂血症，可取决明子、泽泻各15克，赤芍12克，灵芝、山楂各9克，每日l剂，分2次水煎服；或取生决明子30克，生山楂、葛根各20克，水煎服。治疗便秘或习惯性便秘，可取炒决明子10—15克，冰糖10克，沸水冲泡当茶饮用，每日1剂，每剂泡3次；或取经粉碎的炒决明子10—15克水煎10分钟左右，对入20—30克蜂蜜并搅匀，每晓服l剂或早晚分服。对于老年习惯性便秘，还可取单味炒决明子或已打碎的决明子15克，直接泡茶饮用，直至茶水无色。对于老年人阴虚血少者，可加入枸杞子9克、杭白菊、生地各5克一同泡服；若老年人有气虚之症，宜加生晒参3克同泡服。老年人饮用决明茶，不仅有助于大便通畅，还能起到明目、降压、调脂等保健功能。需要注意的是，气虚严重及便溏者不宜使用本品。