嚼槟榔的风气流行於东南亚、印度、大陆南方及台湾。虽然流行病的研究发现,嚼食槟榔与口腔癌的发生有密切关系,但全世界吃槟榔的人数约有两亿人,而且还不断增加中。台湾约有两百万人。而在某一个阶层比例更高。其原因可能和嗜食者宣称其具有提神、解渴、提高活力、御寒及心情愉快的效果有关。
台湾槟榔嚼块的组成
台湾槟榔嚼块含有槟榔子()、老藤或老叶、石灰、甘草蜜及香料。
槟榔子()主要成份有槟榔碱()、多酚化合物(ounds)、粗纤维、脂肪、醣类。槟榔碱主要包括、、、,其中含量最高的是,其次是。
老藤()含有黄樟素()及丁香油(),其中黄樟素为嚼食槟榔时气味的主要来源。
老叶()则含有丁香油、单宁酸()纤维、脂肪、醣类、过渡金属,但不含黄樟素。
药理及临床作用
是一种副交感神经兴奋剂,作用在及r,而则为较弱的副交感神经作用,两者皆有抑制中枢神经系统之GABA作用。
吃槟榔主要影响中枢和自律神经,在中枢方面,记录吃槟榔时,脑波的变化和反应动作的速度,实验结果发现,吃槟榔可以提高警度,反应动作会更灵敏,同时也会较平静;周边主要是自律神经作用,吃槟榔会增加心跳,但血压上升则相当轻微,只有初次尝试者才会有明显的增加,利用心跳间隔变化,探讨副交感神的功能,结果发现只有连续吃了3、4颗以上,副交感的影响才能显示出来。吃槟榔块时测血中、及浓度,发现前两者有明显增加,后者则不显著,告诉我们吃槟榔的主要作用是使交感神经兴奋。
毒性作用
台北荣总毒物中心从1988年1月到1995年10月,共有10中毒个案,其中最常见的症状为头晕(4人),低血压、心悸及冒汗(3人)、呕吐、喘、肚子痛及血压高(2人),年龄从21至60岁,平均43岁。有4个病人仅吃一颗倒吊子即产生症状,所谓倒吊子外观与一般槟榔无差异,但生长方向相反的槟榔,据研究其含有植物碱()为一般槟榔的2倍,但两者间总酚类化合物(ounds)及单宁酸()含量并无显著差异,其所含酚类化合物的种类及含量有所不同,而这种差异是否会引起某些反应,或是影响槟榔中植物碱及配料(如老藤)中的成份,是值得进一步研究。
近来荣总毒物中心接获两个个案,皆为同时食用酒与槟榔而引起心律不整[52石斛网www.52shihu.com],一位产生心室颤动(VF)而不治死亡,另一位产生心室性心律不整(PSVT)经治疗后痊愈。为何造成心律不整其原因是否与酒类会影响槟榔的作用?另外酒量的多寡与浓度高低比例、长期饮酒是否影响槟榔的毒性皆须进一步探讨。
结论
槟榔被戏为「台湾口香糖」,已成为众所皆争议的焦点。而吃槟榔引起中毒之不同症状,其主要影响为中枢及自律神经系统。在国外有研究指出气喘患者容易因嚼槟而气喘发作,所以嚼槟榔可能是影响气喘的控制及严重因子之一,但在国内尚无这方面研究报告,是否意味著槟榔成熟度或配料不同造成相异临床表现?虽然抗胆碱药物可能有些帮忙,但最重要的是及时症状治疗,大部分症状可以很快解除。