明胶是经胶原适度水解和热变性得到的产物，生产明胶的原料主要是动物的皮、骨及制革业废料等，市场上常见的明胶多以牛皮牛骨或猪皮为原料制备，由于疯牛病和口蹄疫的出现，许多明胶生产厂家开始转向以鱼皮、鱼鳞和鸡皮为原料制备明胶。
明胶的生产方法主要有碱法、酸法、酶法等。碱法和酸法是传统的生产方法，生产周期较长一般为15天，所排废液对环境的污染较大。
由于酶法制备明胶的生产成本较低，产品安全性高，在医药、食品领域等逐步取代酸法和碱法生产的明胶。
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“明胶是一种蛋白质，是胶原蛋白经过熬制的产物，最直接常见的肉皮冻就是明胶的凝冻。”中国农业大学食品学院营养与食品安全系副教授范志红介绍，只要是食用级明胶，就不用担心。
“不过，肯定是从防疫到残留控制、从微量元素含量到微生物指标控制都符合检验标准的正宗食用明胶，才能允许添加到食品中。”
食用明胶生产原料不同于工业明胶，要用新鲜的、经过严格检疫的、没有经过任何化学处理的猪、牛等动物骨骼或原皮加工，而且用全封闭的流水线进行烘干和粉碎。
“经过严格筛选的鲜骨皮，通过反复洗浸、蒸煮液化、灭菌过滤等几十道工序，用全套不锈钢设备流水线才能制成食用明胶。”山东益心明胶生产公司一位李姓经理告诉记者，安全无害的食用明胶，是一种天然营养型的食品增稠剂、无脂肪的高蛋白，且不含胆固醇。
此外“食用明胶还是一种保护胃肠的胶体，因为乳化力强，明胶进入胃后能抑制牛奶、豆浆等蛋白质因胃酸而引起的凝聚作用[52石斛网www.52shihu.com]，有利于食物消化”。范志红解释说，一旦生产过程出现问题，食用明胶的质量与效果肯定会大打折扣。