鸨母（或鸨儿）是对妓女老板娘的称呼。为什么把妓女的老板娘称作鸨儿或鸨母？鸨的最早文献见诸于《诗·唐风·鸨羽》：“肃肃鸨行，集于苞桑。”是形容鸨鸟飞行和栖息的。再查《说文》：“鸨，鸟也。肉出尺胾。”只说到鸨是多肉肥大（大块肉称胾）的鸟，这些都与鸨儿无关。
把鸨同妓女联在一起，是起于明朝宋权的《丹丘先生论曲》：“妓女之老者曰鸨。鸨似雁而大，无后趾，虎纹。喜淫而无厌，诸鸟求之即就。”现代文学家聂绀弩《论鸨母》说：“鸨，淫鸟，借指妓女。”
老鸨是妓院中负责联结妓女与嫖客的一个中间环节，她的功能是：一是为嫖客推荐妓女；二是管理、教化妓女；三是协调各方面关系。老鸨的目标很直接，一个字表达是钱，二个字表达是银子。只要有利益，千万人，吾往矣，什么道义、道德、社会良知都不顾了，只要能让嫖客拿出钱，什么方法都可以使，什么招数都可以用。
汉字的创造，是很有讲究的，必以实际观察为基础，并非想当然。先看“雉”字，雉是隹旁从矢，矢以音符，指雉字发音如矢，但还有深一层的含意。因为雉是生活在草原上的野鸟，短距离的一飞一停，有利于它的躲藏。躲在草丛中，就不易被发现，您走近搜寻它，它又突然起飞，像捉迷藏。因为它的飞行距离约一箭（矢）之遥，故名雉。
据雉的造字手法，可以推知，鸨的左半从“匕”加“十”，也应该是有所指的，即与所谓喜淫有联系。《说文》对此没有说明，在《六书正伪》中说左上半的“匕”是“比之省也。从十，十，相比”。这个解释是一种避讳，说白了，匕是雌性生殖器的符号[52石斛网www.52shihu.com]，十是雄性的符号，“匕”加“十”也就是交配的意思。古代草原上栖息的雉、雁和鸨都很多，它们到发情时都有交配行为，但因为只有鸨的身躯肥大，最不善飞，故人们容易观察到鸨的交配情况，留下鸨喜欢交配的印象，故创造了这个字。
鸨鸟普遍分布于欧亚大陆的北方草原地带，是冬季南迁的候鸟。因它不善飞行，容易遭到人类不断的猎杀，种类和数量都消失很快。英国的鸨鸟是早在1838年时绝种的。据调查，我国现在也只剩200来只。1997年，北京濒危动物中心抢救了6只鸨鸟，对它们的交配行为进行了观察，发现雄鸨求偶时，表现出一种炫耀的动作，如张翅，拱尾，翅尾前翻，臀部扭动，双翅左右摇摆，全身羽毛抖动，紧跟着雌鸨相逐。雌鸨也作出相应的接近求偶的动作。这些炫耀表演，在发情期间，每天出现5~7次。鸨鸟即将从地球上消失，这真是一次难能可贵的观察，有助于加深、补充和纠正古籍记载的不足。这个观察说明，鸨鸟发情期间表现的求爱动作，本来是动物的天性，且以雄鸨为主动。人们却给雌鸨扣上“喜淫而无厌”的帽子，转嫁到妓女头上，完全是观察错误和男性的偏见。
特别应该指出的是，鸨鸟的食谱中除小鱼、蛙、昆虫外，还捕食蝗虫、金龟子、毛毛虫等农业害虫。所以是对人类有益的益鸟。人们却杀其身，食其肉，饰其羽，灭其种，还凭空给它加上“喜淫”的恶名。鸨鸟如会说话，一定会抗议说：“是可忍，孰不可忍