（一）长果种
一年生草本。株高2m左右，低者仅20cm；茎多为红色，稀绿色，茎粗1.3～1.9cm，皮厚1.0～1.8mm；分枝多而长，分枝数10～30个，分枝位高3～70cm；干茎干皮率13.8%左右。叶卵圆形或披针形，叶长约10cm，宽1.8～5cm；边缘有小锯齿，基部一对延长成须状，叶面无毛，茎出脉三条；叶柄红色，稀绿色，长2cm左右。聚散花序，腋生，有短柄，花数1～4朵；花黄色，萼片5，花瓣5，长约5mm；雄蕊多数，子房圆柱形，有毛。蒴果圆柱形，长5～6cm，具10棱，无翅，5瓣裂，顶端有一喙状突起。种子较小，墨绿色。细胞染色体数2n=14。
长果种野生类型
生长于河谷两岸[52石斛网www.52shihu.com]，低坡地或田埂、溪沟旁、路旁，海拔200～1340m。常与假黄麻及其他杂草混生。多散生，也有较大面积的密集生长。分布于四川、云南、贵州、广东、福建、海南、广西、河南等省、自治区。坦桑尼亚，肯尼亚、马里等非洲国家也广布该种。其茎皮纤维可代麻用。该种耐旱性强，但不耐肥。纤维产量高。
（二）圆果种
一年生草本。株高0.5～2.4m，分枝多而长，分枝数5～30个，分枝位高5～90cm；茎多为红色。叶披针形，较窄，长5～12cm，宽2～5cm；边缘有锯齿，基部一对延长成须状，向叶柄方弯曲；叶面无毛，基出脉三条；叶柄多为红色。聚散花序，腋生，有短柄，花数1～8，以3朵为多；花淡黄色，花萼5，花瓣5，雄蕊多数；子房卵圆形，无毛。蒴果多，果球形，成熟前多数为红色，直径1cm左右，有纵棱和瘤状突体，偶有表面光滑者；5瓣裂。种子深褐色。细胞染色体数2n=14。
圆果种野生类型