龙虱是一种很平常的水甲虫。无论在池塘里、在小湖里、在泥岩沼泽的沟渠里、在平静的河湾里，都能找到它们。
您坐在岸上：会看见一只个儿很大的深暗颜色的甲虫浮到水面，它好像挂在那儿似的头朝下停在水里，把腹部尖端露出水外。
它这样停了大约一分钟，然后放出一串气泡，潜入水中。
龙虱是一种很贪吃的肉食昆虫。一切小的水生动物，不管是水栖昆虫、小虾、蜗牛、蝌蚪、小鱼，它都要攻击。大一点的水生动物，像青蛙、螺螈，甚至身长10来厘米的鱼，它也要攻击。
龙虱属昆虫纲龙虱科的水栖甲虫，种类很多，在我国以黄缘龙虱最为常见。龙虱是养鱼池里凶恶的大害虫。在一个养鱼池中，若有相当数量的龙虱存在，它们便将所有鱼苗吃得精光。它们不仅吃鱼卵、小鱼、小虾、小蜗牛、蝌蚪等小型水生动物，而且也能联合起来攻击大鱼，常能把巴掌大的鱼或青蛙活活咬死，然后竞相吞食。
龙虱吞食鲫鱼的情形是很有趣的。起先，一只贪婪的龙虱异想天开去尝尝身体比它大得不知多少倍的鲫鱼的滋味，而身强力壮的鲫鱼当然也不示弱，立即奋起反击，鲫鱼用强有力的尾部猛地一扫，把这个龙虱打得晕头转向。
随后，那只龙虱又召来一群同类，猛攻了上来。鲫鱼寡不敌众，被围在中间，被龙虱们咬得遍体鳞伤，横卧在水底，最后任凭龙虱们啃咬、吞食，成了龙虱们一顿丰盛的美餐。
少数几种龙虱还会啃食稻根，危害水稻呢!
由于龙虱经常危害鱼类，淡水养鱼业常把龙虱列为重点捕杀对象。渔业管理人员常在养鱼池边巡视、检查，一经发现龙虱，即用细网兜捕。但龙虱可以人药，在南方还是人们口中的一种美味呢!
龙虱虽然生活在水中，但它仍然保持了其祖先在陆上生活时的呼吸特点：吸人空气中的氧气，呼出二氧化碳。不过，它的呼吸器官不是长在头上；而是生在腹部尾端的鞘翅底下。
它们的呼吸方式十分有趣。它们在水中不一会儿就游上来，把尾端挂在水面上，头朝下停在水中，放出一个个气泡。这是它为体内气囊贮备氧气。不一会儿又潜入水中去了。当它无法浮到水面呼吸新鲜氧气时，它还会采取另外的方法来获取所需要的氧气。它仍然尾部朝上停在水中，然后从尾端慢慢地吹出气泡，这个吹氧的气泡，并不离开尾端，而是粘在尾端不动。此时，溶解在水中的微量氧气，会自动地向这个缺氧的气泡渗透进去，从而使龙虱达到吸氧的目的。这种奇妙的符合科学道理的气体交换方式，使得龙虱在水中仍能维持生机。
凶残的龙虱虽然有这两种呼吸方式，但仍然免不了缺氧窒息死亡的下场。因为龙虱极其贪食，有时遇上味美的猎物，竟吃得浮都浮不上来。它用脚足拼命地划水，然而还是不能升起，因为身体实在太重了。这时，它拿出它的绝招：把直肠里的排泄物排出去，把嗉囊里的食物吐掉，并极力地采取尾端吹泡的方法来获取溶解于水中氧气的妙法，但仍然难以挽救危亡，因为它实在吃得太多了。在千钧一发的时候，它只得徒步攀着水生植物爬出水面，以获取新鲜氧气，但在没有水生植物可供其攀登的时候，贪食过多的龙虱，只落得个窒息死亡的下场。
龙虱的幼虫也是肉食者，其贪食、凶猛的程度，比起它们的父母来，有过之而无不及。一昼夜，吞食数十头蝌蚪，对五只龙虱幼虫来说，这还不算是一顿太丰富的美餐。
龙虱幼虫身体修长匀称，行动敏捷。它那巨大的颚证明它是一种好咬其他动物的虫子。
幼虫用足划水，并且摆动腹部来帮忙，所以游得很快。它把腹部的末端露出水面进行呼吸，因为它的气管的口——气门就在腹部的末端。它头朝下长时间地停在水面附近。这并不是它嫌呼吸不够，而是因为它在做两件事——呼吸和窥伺猎物。
冬天是捕不到龙虱幼虫的，因为在这个季节它还没有出世。只有在夏天才能捕到它的幼虫，才能对它们进行各种观察。它们发育得很快，从幼虫至成虫一共只用二三个月。
龙虱幼虫的就餐方式，不仅巧妙，而且残忍得使人惊奇。它的头部，除了一对大颚外，尚有触角、单眼、触须，唯独缺少一样最为重要的器官一“嘴”。那么，有“牙”无“嘴”的这种幼虫是怎么吃东西的呢?人们通过仔细观察才发现这种幼虫就食的奥秘。
仔细看过之后，我们发现在龙虱每个颚的基部旁边有一个小孔。这就是幼虫的嘴所残留下来的。
这种构造上的特点与幼虫吃东西方法上的特点有关。
幼虫的颚不光是两个窄长的“镰刀”。沿着颚的内侧还有一条管道，它在离颚尖端不远的地方开着一个小孔。这是吸进食物的口。这条管道通往颚的基部小孔，而小孔又通往口腔。
由于幼虫的结构特点，它既不能咀嚼，也不能咬开小块食物，那么是怎样吃东西的呢?龙虱幼虫的消化作用很特别，称之为肠外消化。食物还没有到嘴，它就开始加以消化了。
一只幼虫攻击一只蝌蚪，它首先用颚扎住蝌蚪以后，就从食管里吐出一种特殊的液体。这种液体从颚基部的小孔流进管道，再沿着管道向颚的尖端，从颚的尖端进入蝌蚪的身体。这种液体有毒，不一会儿，蝌蚪，就被麻痹了。
接着幼虫又吐出一种具有强烈消化能力的液体。这种液体也经过管道进入猎物的身体，稀释和消化着猎物身体里的物质。然后幼虫就通过颚管把稀释的物质吸回。它的咽喉时而扩大，时而缩小，好像吸筒工作似的。
把稀释的食物吸进以后，幼虫又吐出另一份消化液，最后它把受到消化液作用的一切物质都吸光。
这时幼虫就开始用前足清除挂在镰刀颚上的食物残渣，此后它并不找个地方休息休息，也不像其他吃饱了的昆虫可能做的那样去闲逛，它永远没有饱，马上又去搜索新的猎物……
这类看起来有点吓人的龙虱，在闽、粤一带，人们还经常食用呢!他们把捉来的龙虱，用清水养上二三个小时，让它将体内污物排尽，然后用温盐水煮，或用热锅油炒。吃的时候，剥去翅盖、扯掉六足，慢慢细嚼起来，味儿挺鲜美，老年人特别喜欢吃它。
龙虱还可作药用，全年均可捕捉。捕到后，用沸水烫死晒干即成。中医认为，龙虱性味甘平而无毒，有补肾、活血的功能。用龙虱焙干研末，内服4克～7．5克或人丸剂，可治老人夜溺、频尿以及小儿遗尿等症。
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