（朱蔚华）
紫草（。etZ。）别名硬紫草、大紫草。为紫草科多年生草本。主产于华北、东北；长江流域中、下游诸省也有分布。以根入药，根主要含乙酰紫草素及羟基异戊酰紫草素、紫草素、2，3-二甲基异戊烯紫草素、二甲基丙烯紫草素、异丁酰紫草素、α-甲基β，β-正丁酰紫草素、异戊酰紫草素、去氧紫草素、去氧阿刊宁等。药理实验有抗菌、抑制流感病毒、轻度解热、兴奋和抗生育等作用。味苦，性寒。有凉血活血、清热解毒、滑肠通便的功能。用于预防麻疹、热病斑疹、黄疸、紫癜、吐衄尿血、血淋、血痢、痈肿疮毒、丹毒、湿疹、烧伤、热结便秘等症。
同科多年生草本植物：新疆紫草（（Royle）。〕，别名软紫草，主产于新疆；滇紫草（Bur。etFr。），别名大紫草，分布于云南、四川、贵州等省；蒙紫草（e。），别名黄花紫草，分布于甘肃、内蒙古和新疆等省区；均可药用。
一、形态特征
株高50—90cm，全株被糙毛。根长条状，略弯曲，肥厚，紫红色。茎直立，上部分枝。叶互生，具短柄或无柄；叶片卵状披针形，全缘或不规则波状。总状聚伞花序；苞片叶状，披针形或狭卵形，两面具粗毛；萼片5，披针形，基部微合生；花冠白色，筒状，先端5裂，基部被毛；雄蕊5；子房深4裂，花柱单一，线状，柱状2裂。小坚果生于增大的宿存花萼中，果卵圆形，灰白色或淡褐色，平滑有光泽（图14—157）。
图14—157紫草形态图
1。植株下部2。植株上部3。花剖开
二、生物学特性
紫草新鲜种子发芽率达60%以上，贮存期间发芽率逐渐降低。新疆紫草种子萌发困难。紫草喜向阳干燥，野生于荒坡草甸、田野路旁及干燥多石山坡的灌木丛和林边向阳处上层深厚肥沃的土地上。耐寒，能在北方地区越冬，忌高温，怕积水。栽培宜选择排灌方便、肥沃的缓坡地，石灰质壤土、砂壤土、粘壤土较好，粘土或易涝低洼地则不宜栽种。
三、栽培技术
（一）繁殖
紫草用种子繁殖。育苗或直播。果实9—10月成熟采收，除去杂质晒干贮放。
北方于4月上旬育苗，南方3月间播种。播种前整好苗床，并在苗床内浇透水，水渗下后将种子均匀地撒播在床面，或先在畦面开沟[52石斛网www.52shihu.com]，沟心距20—25cm，每亩约需种子3。5—4。0kg。由于种子细小，播后覆细土或火灰lcm左右。苗床经常保持表土湿润，15—20天后出苗。南方于秋季、北方于苗高10cm左右移栽到大田，行距30cm，株距10—12cm，芽嘴向上，压实表土，浇透水。
直播在3月底至4月上旬进行，条播，按行距30cm开浅沟，将种子均匀撒在沟内，覆土1cm左右，稍加镇压后浇透水，每亩播种量1。5—2kg。出苗前经常保持土壤潮湿，并拔除杂草，播后15—20天出苗，苗高6—10cm时，按10—12cm株距间苗，并施清淡人畜粪水。
（二）田间管理
注意浇水、除草、松土，雨季应注意排水。苗高20—25cm时，每亩追施过磷酸钙20—25kg，混拌腐熟厩肥或堆肥，开沟施下，然后盖土、浇水。第二年春天再追肥一次，数量和方法与第一年相同。
四、采收与加工
播种第三年秋或第四年春季返青前，挖出根部，除去地上部分，抖去泥土（不宜用水洗），剪去残茎和须根，晒干或微火烘干。
日本学者研究出，用植物细胞培养法，培养紫草植物细胞生产紫草素及其衍生物，细胞培养物中总紫草色素含量达15%左右，最高达20%，比原植物根中的色素含量高数倍至10倍。色素年产量65kg，用于医药和化妆品。最近中国医学科学院药物研究所试验培养滇紫草和软紫草植物细胞，它们的细胞培养物中的色素成分与其原植物根中相似，总紫草色素均超过10%，滇紫草细胞培养物中总紫草色素含量可达16%，有良好的生产应用前景。