鲈鱼属于近海水域生活的海鱼，但多在海口的咸淡水中栖息生活，偶而还会上溯到淡水水域中觅食，此时近海的江河水域都可以垂钓到鲈鱼。
钓点的选择：
鲈鱼虽然是一种海鱼，但喜居于咸淡水中觅食，故而垂钓鲈鱼的地点多为海口附近的江河地段，从5月下旬到入秋的这一段时间钓鲈鱼非常适合。比如以钱塘江作为例子来说，一般垂钓的最佳季节为没面的5~10月份。
当然钓点的选择不是一成不变，不同的时间所钓的钓点也不同，如造成钓鲈鱼，一般选水下有护岸木桩或有乱石障碍的位置，而到了中午则要选水温较深的河床或者桥墩四周作为钓点。而夜间钓鲈鱼，则要选择近岸的浅水区，这个时候用手竿垂钓会比较方便。
钓鲈鱼需要注意一点，鲈鱼喜欢在清澈的水域中活动，所以有大潮水或者洪水的时候不太适合钓鲈鱼。
鲈鱼的习性：
1、幼年时期的鲈鱼虽然能够生活在淡水、湖泊之中，但一般情况下也不会上溯到长江中部水域。鲈鱼一般在水的中上层捕食，食性比较复杂，稍大的鲈鱼就开始以小鱼、小虾、沙蚕作为食物，而大点的鲈鱼甚至会以乌贼为食。在河口附近的鲈鱼多以刀鲚、银鱼、鲻鱼等小个体的鱼作为食物。
2、在潮水浑浊、风浪较大或者是海中光线较弱的时候，鲈鱼会游到岸边。
中文里有许多种鱼类都可以被称为鲈鱼，其中最常见的有四种，分别是：海鲈鱼，学名日本真鲈，分布于近海，及河口海水淡水交汇处。松江鲈鱼，也称四鳃鲈鱼，属于降海洄游鱼类，最为著名。大口黑鲈，也称加州鲈鱼，从美国引进的新品种。河鲈，也称赤鲈、五道黑，原产新疆北部地区。
本词条着重介绍其中的第一种海鲈鱼（日本真鲈、花鲈），其他品种的鲈鱼将在词条最后加以介绍、区分，以免混淆。
日本真鲈，商品名为海鲈鱼，又称花鲈、七星鲈、鲈鲛，地方名有寨花、鲈板、四肋鱼，等等。
主要分布于中国、朝鲜及日本的近岸浅海；中国沿海均有分布，喜栖息于河口，亦可上溯江河淡水区。