万千种事物就有万千种不同的名称，而大多数事物都能依靠其名称而猜测出其品性与作用，那么通草是什么呢?通草，别名寇脱、离南、活莌、倚商、花草等，为五加科植物通脱木的茎髓，干燥茎髓呈圆柱形，一般长0.3～0.6米，直径1.2～3厘米，洁白色，有横纵沟纹，体轻，质柔软，有弹性，易折断，断面平坦，中部有直径0.5～1.5厘米的空心或白色半透明的薄膜，那么这里就由我来介绍有关植物通草的特征吧。
通草，落叶木质藤本。茎纤细，圆柱形，缠绕，茎皮灰褐色，有圆形、小而凸起的皮孔;芽鳞片覆瓦状排列，淡红褐色。掌状复叶互生或在短枝上的簇生，通常有小叶5片，偶有3-4片或6-7片;叶柄纤细，长4.5-10厘米;小叶纸质，倒卵形或倒卵状椭圆形[52石斛网www.52shihu.com]，长2-5厘米，宽1.5-2.5厘米，先端圆或凹入，具小凸尖，基部圆或阔楔形，上面深绿色，下面青白色;中脉在上面凹入，下面凸起，侧脉每边5-7条，与网脉均在两面凸起;小叶柄纤细，长8-10毫米，中间1枚长可达18毫米。
外圈银白色，纵剖之见有层层隔膜，无臭无味。以色洁白、心空、有弹性者为佳。分布于江苏、湖北、四川、贵州、云南等地。原为五叶木通(木通)的木质茎，属利水渗湿药，能利尿通淋。目前中国市场多用川木通、白木通(白通草)、通脱木代替。日本则使用五叶木通、三叶木通。台湾市场多使用川木通、长序木通(台湾木通)。大陆一度使用关木通替代，但因有毒而禁止。
出自《本草纲目拾遗》。《本草拾遗》：通脱木，生山侧。叶似萆麻，心中有瓤，轻白可爱，女工取以饰物。《尔雅》云离南、活脱也。一本云药草，生江南，主虫病，今俗亦名通草。通草是利水化湿中药，主治：湿温尿赤、淋病涩痛、水肿尿少、乳汁不下。