桑寄生在柿树枝干生长，9～10月开花，浆果于次年1～2月成熟，招引各种鸟类啄食，主要有寒雀、麻雀、画眉、斑鸠等，将桑寄生的种子传播柿树枝干上，靠果皮的胶质物粘固枝条上。在适宜温、湿度条件下。3天左右种子萌发，长出胚根，分泌对寄主树皮有消解作用的酶，并强力从伤口、芽部、幼嫩树皮钻入。逐步伸达木质部，有的钻入木质部的数个年轮之内，历时约15天左右。初生吸根先端生许多小突起，发育成不定根状的次生吸根。次生吸根相互愈合成片状或掌状，伸向枝条木质部，吸根片的末端分生出许多细小吸根，与寄主的输导组织相连，从中吸收水分和无机盐，而以自身的绿叶制造的所需的有机物，也吸收寄主部有机物质。胚叶在胚根形成后数日才开始发育，胚茎发育直立或斜生的茎[52石斛网www.52shihu.com]，以后长出叶和花，根出条是其无性繁殖器官，在寄主体表延伸，与寄主树皮接触处形成的吸收根，再钻入树皮定植，在一定条件下发育成新植株，根出条愈发达，为害性愈大，愈难根除。桑寄生对寄主柿树的破坏过程很缓慢，枝条受害最初都在幼嫩叶期，被害处稍肿大，随着枝条生长，被害处形成肿瘤。瘤以上枝条逐渐衰弱枯死，其上的桑寄生也随之枯死。枝条自受侵染危害到完成枯死，往往历时5年，甚至10年、20年。
生长在山的中上部，树木多的柿树，管理粗放的树，受害较重。