2000多年前的《神农本草经》已有灵芝的详尽记载，称其味苦、性平、无毒，主治胸中结、益心气、补中、增智慧、不忘、好颜色，久食轻松不老，延年神仙。明代医药学家李时珍的《本草纲目》记载：灵芝能防治多种疾病，是滋补强壮、扶正固本的珍品，传统中医药学称其为“仙草”、“瑞草”。我国民族传统文化将其视为吉祥如意的象征。半个多世纪的研究表明，灵芝含有多种生物活性物质，具有广泛的药理作用，归结起来有以下几点：
增强单核吞噬细胞系与NK细胞功能。
增强体液免疫功能。
增强细胞免疫功能。
促进免疫细胞因子的产生。
改善衰老所致的免疫功能的衰退。
拮抗吗啡依赖所致免疫功能抑制。
抗过敏作用。
抗放射作用。
对心血管系统的作用（强心、心肌缺血的保护、降压、降脂、抑制动脉粥样斑块的形成和血小板聚集）。
对呼吸系统的作用（镇咳、祛痰、平喘）。
抗神经系统作用（镇静、安定、镇痛）。
对内分泌和代谢系统的作用（降糖、抗缺氧、清除自由基）。
肝炎的防治作用。
体外抑制人类免疫缺陷病毒（艾滋病毒）作用。
灵芝有效成份非常丰富，其中主要有灵芝多糖、灵芝酸和腺苷。灵芝多糖对心血管疾病、免疫功能低下、气喘、过敏、神经衰弱、胃热等有显著效果，同时还具有降血压、降血脂、解血瘀、改善血液循环、皮肤美容等作风。
其他说明：
一、灵芝简介：
我国是“灵芝仙草”的发源地，是“灵芝的故乡”。自古以来，灵芝就被我国人民当作“治百病”的“仙草”，具有极高的医疗价值和营养价值。在我国第一部药学著作《神农本草经》就有记载，灵芝其味苦涩，但功效不凡，被认为是一种益气补虚、健身增智、扶正固本、延年益寿的珍贵补品。
灵芝又称赤芝、红芝，为多孔菌科真菌。灵芝的干燥子实体，分为紫芝和赤芝两种。它的头盖部分呈半圆形或肾形，其上表面皮壳非常坚硬，而且有光泽。下表面由许多小菌管构成，菌管内有许多小粒状物，植物学上称做“孢子”。头盖的一侧生有一根长柄，光滑而润泽，表面像刷过一层透明的清漆。
灵芝的生长习性是非常有特点，它多生长在栎树及其它阔叶树木桩旁，喜生于植被密度大、光照短、表土肥沃、潮湿疏松的地方。分布于我国河北、山西、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、广东、香港、广西、四川、河南、湖南、湖北、陕西、甘肃、贵州、云南、西藏等地。
二、灵芝的营养价值
灵芝的主要成分是有机锗（其含量是人参的4—6倍）和灵芝多糖，其余为多肽、麦角甾醇、甘露醇、腺嘌呤、腺玳、腺嘌呤核苷、尿嘧啶、尿嘧啶核苷、虫漆酶、虫漆异酶、苯甲酸、r-三甲胺基丁酸、甜菜碱、海藻糖、硬脂酸、香虫精、酚性广质、各种氨基酸，以及钾、铁、镁、锰、锌、钙、硼、铜、银、铝、钠、锡和亚铅等13种矿质元素。
三、灵芝的医疗保健价值
1、抗肿瘤作用
自身免疫功能的低下或失调，是肿瘤之所以会发生并扩展的重要原因。灵芝是最佳的免疫功能调节和激活剂，它可显著提高机体的免疫功能，增强患者自身的抗癌能力。灵芝可以通过促进白细胞介素-2的生成，通过促进单核巨噬细胞的吞噬功能、通过提升人体的造血能力尤其是白细胞的指标水平，以及通过其中某些有效成分对癌细胞的抑制作用，成为抗肿瘤、防癌以及癌症辅助治疗的优选药物。灵芝对人体几乎没有任何毒副作用。这种无毒性的免疫活化剂的优点，恰恰是许多肿瘤化疗药物和其它免疫促进剂都不具有的。
2、保肝解毒作用
灵芝对多种理化及生物因素引起的肝损伤有保护作用。无论在肝脏损害发生前还是发生后，服用灵芝都可保护肝脏，减轻肝损伤。灵芝能促进肝脏对药物、毒物的代谢，对于中毒性肝炎有确切的疗效。尤其是慢性肝炎，灵芝可明显消除头晕、乏力、恶心、肝区不适等症状，并可有效地改善肝功能，使各项指标趋于正常。所以，灵芝可用于治疗慢性中毒、各类慢性肝炎、肝硬化、肝功能障碍。
3、对心血管系统的作用
动物实验和临床试验均表明，灵芝可有效地扩张冠状动脉，增加冠脉血流量，改善心肌微循环，增强心肌氧和能量的供给，因此，对心肌缺血具有保护作用，可广泛用于冠心病、心绞痛等的治疗和预防。对高血脂病患者，灵芝可明显降低血胆固醇、脂蛋白和甘油三脂，并能预防动脉粥样硬化斑块的形成。对于粥样硬化斑块已经形成者，则有降低动脉壁胆固醇含量、软化血管、防止进一步损伤的作用。并可改善局部微循环，阻止血小板聚集。这些功效对于多种类型的中风有良好的防治作用。
4、抗衰老作用
灵芝所含的多糖、多肽等有着明显的延缓衰老功效。此功效主要基于以下机理：
1、促进和调整免疫功能。对于成年人和老年人而言，这种促进和调整可明显延缓衰老。对于处于生长发育阶段的少年儿童而言，则可促进其免疫功能的完善，增强抗病能力，确保其健康成长。
2、调节代谢平衡，促进核酸和蛋白质的合成。研究表明，灵芝能促时血清、肝脏和骨髓的核酸及蛋白质的生物合成，因此可以有效地抗病防衰老。观察表明，服用灵芝以抗衰老，不仅对老年人有益，对务年龄阶段的人士都适用，因为生长发育的过程，也就是走向衰老的过程。
3、抗自由基作用。生物体所产生的内原性防卫自由基损伤的抗氧化剂或抗氧化剂化酶类物质（如超氧化物歧化酶，SOD）的降低，是人体衰老的一个原因。灵芝多糖有显著的拟SOD活性，可显著清除机体产生的自由基，从而阻止自由基对机体的损伤，防止了脂体的过氧化，保护了细胞，延缓了细胞衰老。
4、灵芝多糖能显箸促进细胞核内DNA合成能力，并可增加细胞的分裂代数，从而延缓了机体的衰老。
5、抗神经衰弱作用
汉方中，灵芝就已用于神经衰弱症与失眠，故它对中枢起到良好的作用。提取物能激发运动性抑制，使运动性降低，使协调运动失调、呈现用量依赖性镇病效果，对环已巴比妥睡眠作用能缩短睡眠时间，能延长中枢兴奋药咖啡因致痉挛及死亡的时间，这些结果表明，灵芝对中枢呈抑制性作用。
祖国医药所载灵芝能"安神"、"增智慧"、"不忘"。据报道，灵芝制剂对神经衰弱失眠有显著疗效[52石斛网www.52shihu.com]，总有效率高达87.14%～100%。一般用药后10～15天即出现明显疗效，表明为睡眠改善，食欲、体重增加，心悸、头痛、头晕减轻或消失，精神振奋，记忆力增强。属气血两虚者疗效更好。所以，灵芝对于中枢神经系统有较强的调节作用，具有镇静安神的功效，对于神通衰弱和失眠患者是必备佳品，国家药典中，灵芝就是有效的安眠宁神之药。
6、治疗高血压
灵芝可使麻醉兔的血压降低，收缩压和舒张压分别为15%和25%，亦可使神经活动受到抑制，抑制率分别为20%和40%。据某医院报告，使用灵芝液治疗18例高血压患者，总有效率达88.9%。灵芝的降压作用与产感神经传出阻滞有关。另一报道，用灵芝制剂治疗高积压30例，总有效率为88.3%。同时，灵芝能延长和稳定其它降压药物的效果。
7、治疗糖尿病
灵芝降血糖的成分为及降血糖之原理是由于促进组织对糖的利用。服用灵芝后可取代胰岛素抑制脂肪酸的释出，可改善血糖、尿糖等症状。血糖由173降至116，胆固醇由233降至179，β-蛋白由580降至465。灵芝中的水溶性多糖，可减轻非胰岛素依赖型糖尿病的发病程度。日本生产的灵芝保健食品，已广泛使用治疗糖尿病患者。
8、对慢性支气管炎、支气管哮喘作用
灵芝有显著的镇咳祛痰及平喘作用，对于缓解此种疾病的咳痰、喘的症状及防止喘息发作有显著效果。其免疫促进作用，又可有效防止反复的感冒，从而减少此病的复发。本品对中医分型属于虚寒型及痰湿型者疗效较好，肺热型和肺燥型则效果较差。其总有效率在80%左右。
9、抗过敏作用
当机体受某种抗原侵袭导致免疫功能亢进，产生各种变态反应或免疫性病理损害时，灵芝能抑制亢进的免疫水平，保持机体自身的稳定。实验证明：灵芝可阻断过敏反应介质的释放，防止过敏反应的发生，因此，对于目前治疗较困难的变态反应性或自身免疫性疾病。如：过敏性哮喘、红斑狼疮、肾炎、过敏性鼻炎、多种顽固性皮肤病等都可起到较好的效果，并可部分对抗某些疾病患者因长期使用激素而出现的毒副作用。
10、美容作用
民间称灵芝为"长生不老"药，主要在于它具有养8颜护肤之功效，能延缓人体衰老。灵芝能保持和调节皮肤水份，恢复皮肤弹性，使皮肤湿润、细腻，并可抑制皮肤中的黑色素的形成和沉淀，因此用灵芝制成的各种美容制品亦成为护肤美容中的新贵，若与内服灵芝合用内标本兼顾，则可全身肌肤都有可起到滋润和保护作用，可令全身肌肤光滑细腻，并能有效防止细菌对肌肤的侵袭。
除此之外，在其它方面，灵芝还有众多卓越的功效，如可刺激骨髓造血，升高白血球，可用于各种原因（如放射线药物、血液性）引起的白细胞减少症；通过提高机体的免疫能力，抵抗顽固性病毒如艾滋病的侵袭；还可帮助机体，提高对各种不良环境（如高原缺氧等）的耐受性；以及可抑制子宫平滑肌过度收缩，治疗功能性子宫出血；此外对视网膜色素变性，脑发育不全症，进行性肌营养不良和萎缩性肌强直症，灵芝都具有很显著的临床疗效。再者，进一步研究揭示，灵芝还有好的镇痛作用，对头痛，腰痛、神经痛、癌症疼痛等都有良好的效果。
四、灵芝多糖功效
1、灵芝多糖目前已分离到有灵芝多糖有200多种，其中大部分为β-葡聚糖，少数为α-葡聚糖，多糖链由三股单糖链构成，是一种螺旋状立体构形物，其构形与DNA、RNA相似，螺旋层之间主要以氢键固定，分子量从数百到数十万。除一小部分小分子多糖外，大多不溶于高浓度酒精，而溶于热水。灵芝多糖是灵芝中最有效的成分之一，因此倍受医药工作者的重视。据报道，灵芝多糖具有刺激宿主非特异性抗性、免疫特异反应以及抑制移植肿瘤生理活性的特性。多糖分子量大于1×104时显示强抑制肿瘤活性，活性强弱还与多糖链分叉的程度及支链上羟基的数量有关。另有报道，灵芝多糖还能提高机体免疫力，提高机体耐缺氧能力消除自由基，抗放射，提高肝脏、骨髓、血液合成DNA、RNA和蛋白质的能力，从而延长寿命。
灵芝有效成分十分丰富，目前已分离的有数十种之多，主要有以下几种有效成分。
2、灵芝酸主要为三萜类物质，是灵芝苦味的主要来源，现在已知存在近百种作为羊毛甾烷骨架的三萜。这类物质可健胃，可抑制组织胺释放，可止痛、镇静，还具解毒、保肝、毒杀肿瘤细胞等作用。
3、腺苷、甘露醇、麦角甾醇这些物质可调节脂肪细胞中的中性脂肪全盛或分解。