在我们生活的大千世界里，生物以其繁多的种类、数量以及丰富多彩的形态装点着地球，其中与人类关系最为密切的当属妩媚多姿、色彩鲜艳的开花植物了。自然界中的开花植物大约有25万种，它们的出现距今已有3.5亿～4亿年了。一些靠昆虫为媒介进行传粉的植物在进化过程中，花色更加艳丽，花朵不断增大，其上还常有发达的蜜腺。
鸢尾花就是非常典型的以昆虫为媒介进行传粉的虫媒花，它花形奇特，色彩丰富，品种繁多，深受广大园艺爱好者的喜爱。
鸢尾的属名为Iris，这要追溯到古希腊时代。古希腊及古罗马的人们膜拜诸神。在众多神祇中，有一位美丽端庄的女神——艾丽斯（Iris），她是众神的使者，同时也是彩虹女神。由于鸢尾花的颜色像彩虹一样丰富，所以古希腊的人们给它起了与彩虹女神同样的名字——艾丽斯（Iris）。这一称谓一直延续至今。在现代西方大部分语言中（包括它的拉丁学名），鸢尾都被称作艾丽斯。
鸢尾属植物在全世界约有300余种，而应用到园林中栽培观赏的鸢尾，只占其中的很少一部分，但鸢尾品种却在近100年来以惊人的速度发展起来。现在，全世界鸢尾品种已达多个，并还在以每年700多个品种的速度增加。这些鸢尾新品种的色彩日益丰富，观赏性越来越高。
所有鸢尾属植物均为多年生草本。大多数鸢尾为宿根花卉，少数为球根鸢尾，也有常绿的鸢尾种。鸢尾的叶呈剑形[52石斛网www.52shihu.com]，嵌叠状排成一个平面。鸢尾花形奇特而美丽，它的花从两片苞片（也称为佛焰苞）中抽出。有的种花莛上开1朵花，有的数朵花排成一大花序。鸢尾的花被花瓣状，共6枚，外面3枚比较大，一般向外弯曲下垂，称之为垂瓣；里面的3枚花瓣通常小一点，直立成拱形，称之为旗瓣。垂瓣的基部常有一些醒目的附属物，它们的形状很不相同：有的呈髯毛状，有的呈鸡冠状，但颜色都很鲜艳。这些附属物是鸢尾属分类很重要的特征。即使有的鸢尾没有附属物，它们的垂瓣基部也常有色彩鲜艳的耀眼斑纹，以此招引昆虫前来传粉。鸢尾的花柱3裂，扁平，像花瓣一样美丽，裂片向外开展，分别覆盖着3枚雄蕊，所以鸢尾花自花授粉的概率很低。鸢尾花子房下位，3室。果实为蒴果，上有3～6个棱。鸢尾花色极为丰富，且还有很多复色花的品种，真不愧为希腊神话中的彩虹女神。
图1鸢尾花的结构
A.鸢尾花各部分名称B.鸢尾花的雌蕊
1.垂瓣2.佛焰苞3.旗瓣4.花柱顶端裂片5.柱头6.花药7.花丝8.垂瓣基部9.髯毛10.花柱分枝11.花柱12.花被管13.子房