鼠妇又称“潮虫”，在南方也叫“西瓜虫”、“团子虫”，属无脊椎动物节肢动物门甲壳纲潮虫亚目。鼠妇的种类较多，它们身体大多呈长卵形，成体长9—15毫米，背腹扁平十分显著，呈灰褐色、灰蓝色；常能卷曲成团，是草食的陆栖类群，口器是咀嚼式口器，为甲壳动物中唯一完全适应于陆地生活的动物，从海边一直到海拔5000米左右的高地都有它们的分布。第一触角短小，后7对胸肢变成步足。但它们都需生活在潮湿、温暖以及有遮蔽的场所，昼伏夜出，具负趋光性。不像昆虫和蜘蛛那样高度适应于陆地上生活，在我国大多数地区都有分布，在田间，主要为害黄瓜、西红柿、油菜等常见的种类有潮虫科、鼠妇科、球鼠妇科等代表动物。
鼠妇喜栖息于朽木、腐叶、石块等下面，有时也会出现在房屋、庭院内。鼠妇在度之间生活较为正常。若室内外温度在25度左右，在房前屋后的石块、瓦砾下面、盆里、坛内均可以找到；温度低于25度，需要选择温暖的花窖、庭院的下水道旁边进行采集，也可在平房条件的厨房地砖下面进行收集。我们在学校园里采集时发现，鼠妇的数量较少，个体也较小，以一些个体小的为主。在花盆底下可以采集得到，但数量少，如果花盆是放在水泥地上则其数量会很少，而且水分过多数量也会大大减少。为了采集的方便，我们经过一番努力后发现，如果把台湾草连根铲起，倒盖在墙边的草坪上（可盖两到三层），开始几天不要浇水，等草干了之后，三天左右浇少量的水，只要保护相对潮湿就可以。一个月左右开始采集，则可得到个体较大，数量较多的鼠妇。而且，采集过程非常方便，只要把草皮拿走就是。在鼠妇的收集过程中，必须小心地保护，收集后，容器内应带一些湿土和注意通风。湿土最好是富含有机质，颜色以黑色最佳，同时可放几片烂树叶或一些植物的小根。