紫微斗数为一种星命术，是中国传统命理学中的一种。认为人出生时的星相决定人的一生，即人的命运。认为各种星曜对人的命运具有特定的关连，又因为星曜按一定次序出现，相应的人就按照这个次序接受星曜带来的影响。而分析人出生时的星相就可以判断人本身命运的好坏和时间顺序。因为在这个星相分析的系统里以紫微星为诸星之首，故此术名‘紫微斗数’。由于紫微斗数传承师承系统不如八字公开、学习也比八字复杂，研究斗数的人相对较少，
相对于四柱推命而言，其渊源较早，而又是同源而分流，故并称为中国传统命理学的两大派别；而且紫微斗数推命术既具有道家宇宙观的神秘色彩，又具有注重社会环境、人际关系的近代意蕴，在中国神秘文化中卓立特出，名列“五大神数”之首，号称“天下第一神数”。
紫微斗数推命的出发点依然时天人合一的观念和阴阳五行的学说，但她在一般推命术的推算程序的基础上，以处于北天中央正宫的紫微垣中诸吉、凶、化星的尊卑位置特点及地球面对他们向背运动的规律，赋予不同的命理意义，以推知人的命运，因而具有自己的方法和特点。
紫微斗数推命术的基本方法时以一个人的出生年、月、日、时定出其命宫所在，依此推断其终生的地位、人格、贫富、休咎[52石斛网www.52shihu.com]，然后依次列出兄弟宫、夫妻宫、子女宫、财帛宫、疾厄宫、迁移宫、交友宫、事业宫、田宅宫、福德宫、父母宫，作出生图；从而观察各宫位的星群组合，推知其斗数命理；最后再通过四化星（化科、化禄、化权、化忌）的牵引，注意各种变化的轨迹。
从广义上讲，易经是一门科学，与医学在一定程度上相通，与文学、数学、理学等是相并列的关系。
广义上的易经又叫周易。十分高深。主要是预测学。
实用预测学分很多门派，代表门派不同，所实用的方法也各不相同。比如占卜类，就分紫薇斗数、奇门盾甲、金口诀、梅花易数、大小六壬、六爻八卦、铁板神数、四柱预测等。
其次还有面相手相、风水（阴宅、阳宅）、姓名学等。
预测学主要分一事一测和长期预测（一生）。主要看此人所求问题的卦象，结合此人的生辰八字（包括五行、阴阳等）进行综合性的分析研究。
由于易经是几千年来汇聚前人的聪明才智和今人不懈的研究，高深莫测，其中有很多可学无法给以合理解释的地方，因此易经的预测学又被划为玄学范畴，类似于西方的塔罗牌和西洋星座占卜等玄学。很多人也认为易经的预测学中带有一定的迷信成分。
易经还有一个重要组成部分是易理，主要向人讲述一些哲理，给人的心灵以智慧的洗涤和积极的引导。古代名著《易经》一书就是狭义上的易经研究，囊括了易理的大部分，是文字形式的易理。像一些历来都脍炙人口的名句都出自《易经》的易理部分。比如“天行健，君子以自强不息。”就出自于对八卦的首卦的诠释。