兰头又名马兰、马莱、马郎头、红梗菜、鸡儿菜、路边菊或田边菊，南方民间叫鸡儿肠，四川叫泥鳅串等。属菊科多年生草本植物。茎直立，有时略带红色，叶脉通常离基3出，表面粗糙，两面有短毛，春天摘其嫩茎叶作蔬菜称马兰头。据分析马兰头嫩茎叶含水分、钙、磷、铁、胡萝卜素、钾、维生素B、尼克酸等。中医认为马兰头性味辛凉、微寒，有清热解毒、凉血止血、利湿消肿之功效。主治咽喉肿痛、痛疖疗疮、黄疸、水肿、痢疾、淋浊等症。
性味甘、平、微寒，无毒。
成分含蛋白质、脂肪、维生素c、有机酸。
功用清热止血，有抗菌消炎作用。适用于吐血鼻衄，急性肝炎，咽喉、扁桃体炎，腮腺炎和乳腺炎等化脓性炎症。
[吐血，衄血，齿衄及皮下出血性紫斑病等]
鲜红梗马兰根或全草适量，洗净捣烂绞汁，以温水冲服，或大量全草煮汁服。亦有用青壳鸭蛋与马兰头同煮，煮熟后碎其壳再煮至鸭蛋色，吃蛋喝汤。
[黄疸型或无黄疸型急性肝炎]
红梗马兰根30~60克，水煎服，或配合他药对症处方。
[急性咽喉炎，扁桃体炎，上感发热，急性眼结胰炎，口腔炎[52石斛网www.52shihu.com]，牙周炎]
鲜全草60~120克(干草30~60克)，水煎服。
[预防流感，白喉]
马兰头、金银花、甘草适量，煎汁代茶。
[妇女倒经]
马兰全草30~60克，水煎加少许黄酒饮服。
[乳腺炎，痈疖疔毒，跌打肿扁]
鲜马兰加食盐少许一同捣烂，用米醋拌糊，涂敷患处，另用马兰根30~60克，用水和酒合煎服。
[小儿疳积，疳眼、夜盲]
马兰头炒猪肝(或羊肝)吃。
[高血压，眼底出血，青光眼，眼球胀痛]
马兰根30克，生地15克，如便秘加生大黄6~9克，水煎，一日两次分服。