杜仲的芽为椭圆锥形、长圆锥形或桃形，被有6～8片鳞片，具光泽。杜仲雌雄异株。进入开花结果期的雌雄株，芽的形态差异较大。雌株芽较瘦弱，呈长圆锥形，生长粗壮的枝条鳞片多呈开口状，粗糙；雄株的芽大而饱满，呈桃形，鳞片紧抱芽体，光滑。成龄树雌雄株的这种差异在春季芽萌动时更明显。幼龄树和苗木的芽，形态差异并不明显，这一时期雌雄株的分辨比较困难。
杜仲具有极性生长和萌芽力强的特点，侧芽的主芽和主芽周围的副芽群，受刺激后能同时萌发，迅速长出旺盛的新梢。如采伐、平茬、截干等。一棵5年生的伐桩，一般可萌生15个左右的萌条，最多可达40多个。这种萌条需人工抹芽，留生长旺盛的萌芽1～3个，高当年生长可达3～4米。杜仲还具有顶端优势明显和直立生长能力强的特点，一棵幼树或苗木，一旦主干弯曲[52石斛网www.52shihu.com]，从背上迅速萌生数条萌条，并且生长旺盛。由于杜仲无顶芽，第一芽部分蜕化变小或横生，所以杜仲一般是第二、第三芽较强。不加任何修剪措施，1年生枝萌芽率可达83%～100%，成枝率高达88%以上。不同树龄其萌芽力也不同，树龄小其萌芽力和成枝率都较高；反之，树龄越大，其萌芽力和成枝率降低，但仍能保持较高的水平。杜仲萌芽力极强的特性，对于永续无性更新利用，尤其是对采叶林的经营是十分有利的。目前生产上采用的头木林和矮林作业方式，正是利用了杜仲萌芽力强这一特点。但剥皮后的植株，环剥部位很难再萌芽抽枝。杜仲的根部或根段的萌芽，主要在剪口或伤口皮部愈伤组织上形成，一般形成丛状萌芽。另外，杜仲根段具有生理极性较弱的特点，将根段平埋，两端切口愈伤组织上均能产生根萌条，这是杜仲根部萌芽的又一特点。