梅花属蔷薇科的落叶小乔木。分为花梅与果梅两大体系，花梅栽培品种有300个，经陈俊愉教授的研究可分3系：
（一）真梅系
由野生种或变种演化而来，按树姿可分直枝类、垂枝类、龙游类。
1.直枝类
枝条直立或斜生，较原始的梅花类别。
（1）宫粉型
开粉红、重瓣或复瓣蝶型花，浓香，型内有相当程度的花色、花型等变异，树势弱、易衰老、抗蚜虫力特弱。我国已记载品种有75个。例如淡桃粉、傅粉、桃红台阁、大羽、小红长颈、粉皮宫粉，银红台阁、老人美大红；宫粉、粉红宫粉、二红宫粉、飞蝶宫粉、粉口、江南、娇枝、绯云宫粉、台阁娇枝、贺春、寿带、新艳、新曙等。其中清明晚粉花期最晚，艳红照水花瓣飞舞，极为优美。
（2）朱砂型
花蝶型、紫红色，单瓣、复瓣或重瓣，枝内新生木质部淡暗紫红，繁殖较难，耐寒性稍差，浓香，生长势弱，易衰老，易遭受病虫害。已记载品种47个，例如白须朱砂、台阁朱砂、粉红朱砂（透谷粉）、舞朱砂、绯之司、乌羽玉、荷瓣朱砂、骨里红、胭脂红、白边飞朱砂、早朱砂、多萼朱砂、鹿儿岛红、飞朱砂、小荷朱砂等。其中粉红朱砂、江南朱砂开花最早，乌羽玉、红须朱砂开花最晚。红须朱砂、乌羽玉具有红须，色深红[52石斛网www.52shihu.com]，奇特无比。
（3）玉蝶形
花蝶型、白色，复瓣或重瓣，花萼绛紫或在绛紫中略现绿底，已记载有30个品种。例如北京玉蝶、三轮玉蝶、重瓣玉蝶、紫蒂白、舞蝶、粉蝶、点脂、傅粉、凝馨、乙女、青芝玉蝶、云井、白碧等。
（4）绿萼型
花蝶形、萼绿、花白、单瓣或复瓣，罕重瓣，小枝青绿无紫晕，极香，已记载13个品种。例如小绿萼、二绿萼、金钱绿萼等。其中金钱绿萼、台阁绿萼、长蕊、绿萼照水为花中稀品，绿梅生长健壮，叶芽饱满，芽接成活率高，但不抗冻。
2.垂枝类
枝下垂，形成独特的伞状树姿、浓香。垂枝梅属真梅系的有江梅垂枝、双粉垂枝、残雪垂枝、白碧垂枝、骨红垂枝及属杏梅系的开运垂枝。引自日本的有锦生垂枝、吴服垂枝。新杂交的品种有重台垂枝、粉台垂枝、仙桃垂枝、磨山垂枝、汉粉垂枝等。传统的品种有旭龙、骨红照水、残雪、双碧照水、单粉垂枝等。
3.龙游梅类
不经任何人工扎制，枝条自然扭曲如游龙，花蝶型、白色、复瓣，例如龙游梅。
（二）杏梅系
该系品种形态介于杏、梅之后，更近于杏，有单杏型、丰后型和送春型。例如杏梅、洋梅、送春等品种。
（三）樱李梅系
它是宫粉型梅花与红叶李的种间杂种，由法国人在19世纪育成，目前仅美人梅一类一型。