如果桔梗的新鲜的，它通常是枝嫩茎软，叶片的色泽青绿如玉、周遭没有干枯的叶片或者是黄色的叶片、花朵是暗蓝色或暗紫色，很是漂亮，可做观赏花卉，其根可入药，有止咳祛痰、宣肺、排脓等多种功效，这样的新鲜桔梗在食用的时候口感是最佳的，也许有人会存在疑问，桔梗可是药材，很多药材生吃时会致命的，桔梗也不会是例外吧，那么，如果是新鲜桔梗能吃吗?
桔梗为深根性植物，多年生草本宿根花卉，多野生于山坡草丛之中，其根肥大肉质，呈圆柱形，不分枝或少分枝，当年主根可长达15厘米以上，茎直立，高0.5～1米，全株有白色乳汁，通常不分枝或上部稍分枝，叶对生或轮生，叶片卵状披针形，边缘有不整齐的锐锯齿[52石斛网www.52shihu.com]，花期较晚，7～9月在茎顶端生1朵或数朵蓝色或蓝紫色的花，现蕾时，膨胀呈气球形，花冠钟形，先端五裂，倒垂时很像古代的钟，所以又称钟形花，通常是在每年秋季的8～10月结果。
其实在朝鲜、韩国、日本把桔梗当作食用蔬菜十分普遍，韩国人素有食用鲜桔梗的习俗，韩国超级市场等处常有小包装的保鲜、冷藏或腌制桔梗出售，把它当作是餐桌上必不可少的一种菜肴，韩国过去曾大量地栽培和加工过桔梗，但精明的韩国人发现我国的桔梗质优价廉，因而转向从我国大量进口桔梗，并把它加工成药菜产品销往日本、美国及其他国家和地区，获利匪浅，桔梗原产我国，各地都有野生，我国的许多地区也用桔梗根制作腌菜，颇具风味，并深得人们的喜爱，此外，桔梗海可酿酒、制粉做糕点，种子可榨油食用。