牛膝，别名：牛磕膝，拉丁文名：Achyranthes bidentata Blume. 苋科、牛膝属多年生草本，高70-120厘米；根圆柱形，直径5-10毫米，土黄色；茎有棱角或四方形，绿色或带紫色，有白色贴生或开展柔毛，或近无毛，分枝对生。
牛膝的作用
1、对生殖系统的影响
牛膝总皂苷对大鼠子宫平滑肌，有明显的浓度依赖性兴奋作用，对幼龄子宫作用最弱，对晚孕子宫作用最强。怀牛膝皂苷A对未孕及已孕兔在体子宫有明显兴奋作用。怀牛膝总皂苷(ABS)小鼠灌服，具有明显的抗着床、抗早孕作用，且呈剂量依赖性关系。ABS的抗早孕作用，可被外源性黄体酮、人绒毛膜促性腺激素和泰必利部分拮抗。ABS可显著抑制假孕小鼠，和去卵巢小鼠的子宫蜕膜细胞反应，但无雌激素样作用[52石斛网www.52shihu.com]，和抗雌激素样作用。
2、对蛋白质的同化作用
给小鼠腹腔内或经口投予蜕皮甾酮或牛膝甾酮后，发现肝脏中由氨基酸合成蛋白质的量显著增加，其效果与同化激素4-氯睾酮的作用相似。
3、对心血管系统的作用
从牛膝种子中分得的混合皂苷对离体蛙心、豚鼠心、兔心等均有明显的强心作用。牛膝具有降压作用，血压下降时伴有呼吸兴奋现象，降压作用无快速耐受效应。牛膝对动物血压影响的有效成分主要是生物碱。
4、对血液系统的影响
牛膝具有降低大鼠全血粘度、红细胞压积、红细胞聚集指数的作用，并能延长大鼠凝血酶原时间和血浆复钙时间。
5、抗炎和镇痛作用
怀牛膝有抗炎和镇痛作用，以河南产怀牛膝镇痛效果最佳。牛膝不同炮制品都有一定程度的镇痛作用，其中以酒炙牛膝镇痛作用强而持久。用小鼠巴豆油所致耳肿法进行抗炎作用比较，酒炙牛膝抗炎作用最强。
6、对免疫系统的影响
牛膝多糖能提高小鼠单核M的吞噬功能，明显增加小鼠血清溶血素水平和抗体形成细胞数量。对小鼠体液免疫和非特异性免疫，有较明显的增强作用。
7、抗衰老作用
牛膝可提高全血SOD的活性，降低血清LPO的含量，具有延缓衰老功效。牛膝有效成分蜕皮甾酮及牛膝煎液或醇提取液均有一定的抗衰老作用。
8、对消化系统的作用
牛膝煎剂对小鼠离体肠管呈抑制作用，对豚鼠肠管则有加强收缩作用。牛膝煎剂静脉注射使麻醉犬及正常或麻醉兔的胃肠运动短暂兴奋后转为抑制。牛膝醇提取液可使兔离体肠管(十二指肠、空肠和回肠)兴奋，紧张性提高，收缩力加强。
9、其他作用
牛膝多糖硫酸酯有很强的抑制乙型肝炎病毒HBsAg和HBeAg的活性，对Ⅰ型单纯性疱疹病毒也有明显的抑制力。牛膝煎剂或醇提液给麻醉兔或犬静脉注射有轻度利尿作用。怀牛膝总皂苷对肿瘤细胞具有抑制作用。