麻黄草生长在山野间，对它不熟悉的人只会把它当成普通的草，其实麻黄草也是一种药物，它是多年生草本植物，是麻黄科麻黄属植物草麻黄、中麻黄或木贼麻黄的干燥草质茎，有广泛的中药用途，麻黄草是药材，也是制造冰毒的原料，原产新疆、内蒙古、河北、山西等地，夏日为绿色，秋日变为淡黄色，冬日为枯黄色，来年春夏返为嫩绿色，夹有淡黄色，成熟后果落沙内、戈壁滩内，遇雨而发，生长迅速，喜干旱沙漠，戈壁气候，有较强的耐旱适应性。
麻黄草性辛微苦、温，功能发汗散寒、宣肺平喘、利水消肿。化学试验，有麻黄碱、利尿素、维生素、氨基酸和多种微量元素及挥发油。动物试验，有升高血压、舒张平滑肌的作用[52石斛网www.52shihu.com]，另有利尿、发汗功能。麻黄根可止汗，麻黄果能使脸部血流加快，促进眼睛复明，是治疗感冒、咳嗽、肺炎、尿道炎、支气管炎、支气管哮喘、关节炎、痛风等。
用于风寒外束，肺气壅遏所致的喘咳证。能开宣肺气，散风寒而平喘。与杏仁、甘草配伍，即三拗汤，可增强平喘功效;若兼内有寒饮，可配伍细辛、干姜、半夏等，以温化寒饮而平喘止咳，如小青龙汤;若属热邪壅肺而致喘咳者，可与石膏、杏仁、甘草等配伍以清肺平喘，即麻杏石甘汤。
草麻黄全草及种子有毒，服大量中毒后初表现为中枢兴奋、神经过敏、焦虑不安、烦躁、心悸、心动过速、头痛、眩晕、震颤、出汗及发热，有的有恶心、呕吐、上腹胀痛、瞳孔散大，或有排便困唯、心前区疼痛，重度中毒者则视物不清、呼吸困难、惊厥、最后因呼吸衰竭、心室纤颤而死亡。常吃易成瘾，医生一般限量，是一种兴奋药，运动员忌用。麻黄属于国家管制药材，必须在公安机关的严格管控下种植、流通。
