山莨菪是多年生草本,高达1米。根肥大,质脆。茎直立,多分枝,多数丛生,稍有毛或无毛。单叶互生;叶柄粗壮,叶片长方卵形至窄椭圆形或椭圆状披针形,长10~18厘米,宽3~8厘米,边缘微波形或有疏浅齿,叶背有疏短柔毛。花单生,腋生,紫色,俯垂;花萼广钟形,径约3.8厘米,不整齐5裂,紫红色[52石斛网www.52shihu.com],脉网明显;花梗粗状;花冠宽钟形,长3.5~4.5厘米,直径4~5厘米,5浅裂;雄蕊5枚,花丝短,着生在花冠近基部;花盘环状,边缘有5个波状浅裂。子房上位,圆锥形。蒴果近球形,包藏于杯状宿存萼中;宿存萼厚革质,长5~7.5厘米,径3.5~5厘米,有10条凸起的纵脉和明显的网脉,果梗粗壮,长4~7厘米。种子棕褐色,扁圆形。花期6月,果期7~8月。