油茶树是中国特有的一种纯天然高级木本油料植物，油茶树属常绿小乔木，根系发达，是喜酸性的阳性树种，幼苗时稍耐荫，根系直立，适宜生长在土层深厚、排水良好、土壤肥沃、PH值4.5~6.0的砂质红壤、黄壤、黄红壤。土层厚度在1米以上，地下水位在地面1米以下，海拔100~500米，山地破度小于25°的缓坡中下部为宜。油茶树可高达4～6米，一般2～3米，寿命长达100年以上。其种子可榨油（茶油)供食用；茶油色清味香，营养丰富，耐贮藏，是优质食用油；果皮是提制栲胶的原料；叶部含有花黄素、茶碱等，是医药工业的原料。
油茶树主要分布在中国南方亚热带湿润气候地区，其喜温好湿，生长在低海拔土层深厚的低山丘陵地区，适合生产在酸性土壤PH值为5-6.5之间，年平均温度为14℃-21℃，年降雨量为。按地域划分主要分布在降水量多温差变化不大的华中地带，包括湖南，江西[52石斛网www.52shihu.com]，湖北等，华南的广西，华东的福建，安徽等地，按经济带划分，和其它油料作物相似，主要分布在长江中下游地段，中国油茶总共面积约6000万亩，其中最好的茶油生长在我国江南无污染的高山以及丘陵酸性红壤中，其四季挂果，素有“十月怀胎”之称，无霜期为天，积温为℃。全部满足这些条件的有湖南，江西等，在这些区域内，每个市县都有上万的油茶种植地，故其很多地方都有“茶油之乡”的美称。
衡量茶籽指标主要是含油率、干燥率（水分）、杂质，含油率是根据各个地区、气候不同会有不同，水分是茶仁干燥程度，杂质是茶籽中可能会混入的石头沥青等残渣，比重机过滤可以筛选出比较干净的茶籽。湖南仙人山茶籽榨油，油质还不错。