由于我国幅员辽阔，气候各异，栽培的蔬菜种类繁多，以及各地经济基础、设施条件和栽培技术等方面各不相同。所以，各地为了争取农时，生产优质、高产、高效的蔬菜，形成了具有一定特色的蔬菜生产形式。蔬菜的育苗也是如此，蔬菜育苗的方式方法、设施利用、管理技术等存在多种多样的形式，主要可归纳为：露地育苗、保护地育苗、无土育苗、工厂化育苗等。根据这些育苗形式的特点和所需的设施，大致上可分为露地育苗、增温育苗、降温育苗和营养液快速育苗等类型。
（1）露地育苗
露地育苗是在露地设置苗床直接培育秧苗的育苗形式。其特点是：在自然环境条件适合于蔬菜种子萌发和幼苗生长的季节（一般为春、秋两季）进行播种和秧苗的管理，其方法简便，苗龄一般较短，育苗成本低，适于大面积的蔬菜育苗；所用设施也很简单，最多是进行简易的覆盖。但这种育苗形式不能人为地控制或改变育苗过程中所处的环境条件，同时也易遭受自然灾害影响。目前适宜于露地育苗的蔬菜种类主要是栽培面积较大、种子发芽或幼苗生长对环境条件的适应能力较强的白菜、甘蓝、芥菜、菠菜、芹菜、莴苣等叶菜类蔬菜，以及部分的豆类和葱蒜类蔬菜。
（2）增温育苗
增温育苗一般是指采用人为的措施利用某些设施或材料对苗床进行保温或增温，提高苗床温度，培育蔬菜秧苗的育苗形式。常见的增温育苗有阳畦冷床育苗、酿热温床育苗、电热温床育苗、塑料棚多层覆盖育苗和温室育苗等。这些增温育苗形式之间都存在各自的特点，但共同之处是能不同程度地提高育苗环境的温度，使苗床内的温度适当高于外界的温度，基本满足秧苗生长的需要。在冬季或早春的喜温性果菜类蔬菜育苗中，增温育苗发挥了一定的作用。增温育苗的播种和苗期管理技术要求比露地育苗高，虽然育苗成本相对有所增加，但经济效益和社会效益都很明显，所以发展较快、形式较多。增温育苗一般是在较寒冷的或低温季节进行，主要培育春季栽培的喜温蔬菜，如番茄、茄子、辣（甜）椒、黄瓜、西瓜、甜瓜、冬瓜、菜豆等。
（3）降温育苗
所谓降温育苗是指利用某些设施或一定的手段降低育苗环境的温度，改善局部小气候，培育蔬菜秧苗的一种育苗形式。温度是太阳光辐射的地面，加热土壤以后，使土温升高，再由土壤向空中释放出热能，使得空气的温度也随之升高。降温育苗就是利用这一原理，减少或阻挡阳光对地面的辐射，使地面和近地面的温度较周围温度低，从而在一定程度上起到降低苗床温度的作用。在我国，降温育苗是夏秋高温季节的一种主要育苗形式，遮荫后培育秋冬蔬菜的秧苗（主要是秋冬甘蓝、芹菜、早熟花椰菜等），解决秋冬蔬菜在高温气候条件下发芽不良，生长发育不正常的难题，并可提前播种，缓减9～10月份的蔬菜供应淡季。
（4）无土育苗
无土育苗又称营养液育苗，它是指用配制的无机营养液在特定的容器内培养蔬菜幼苗的育苗形式。可采用理化性质良好的固体材料作为育苗的基质，也可直接采用营养液水培的方法。一般的单位和个人通常可采用基质育苗。
无土育苗的优点是育苗基质通气性好，养分、水分供应充足，幼苗生长速度比用床土育苗快，根系发达，有利于缩短苗龄；比较容易实现蔬菜育苗的科学化、标准化管理，选好育苗基质和营养液的配方，加以温度、光照等环境条件的人工控制及调节，配合必要的自动化、机械化设施，有利于实现工厂化育苗；蔬菜秧苗根部无土便于远距离运输、节省劳力，而且根系几乎无损伤，秧苗的成活率高，能连续、成批培育蔬菜商品苗。
基质育苗方法是利用沙砾、炉渣、蛭石、珍珠岩、炭化稻壳、泥炭、锯木屑等无机或有机材料作为育苗基质的育苗法。利用基质育苗，可使秧苗能够固定，某些基质还含有一些矿质营养（如沙砾含有铁、锰、硼、锌等微量元素，炭化稻壳含有磷、钾、镁等营养元素），对秧苗生长有利。另外，基质有一定的保水性，基质经过清洗、消毒后还可以反复使用。基质育苗的方法简单，基本和床土育苗相似，不同之处就在于需要经常地给秧苗提供营养液。目前，基质育苗法主要采用穴盘育苗。
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