我们通常所说的"芥末"实际上是三种不同的东西，一个是山葵。二是辣根，又称西洋山葵山葵、西洋山嵛菜、山葵萝卜，学名naG.M.Sch.英文名，制成品也称，目前市售的山葵酱（青芥辣）和山葵粉大多因为成本的原因采用辣根制作，真正用山葵制作的产品至少售价它的5倍以上，辣根原产于欧洲南部和土耳其，早在80年前就由英国人引入上海，目前在我国上海、江苏、山东、辽宁等均有栽培。三就是我们国内传统意义上的芥末了，芥末学名([L.]Koch)和(.)，英文名分别是s和s，是我们芥菜的种子，在中国的大部分地区均有种植，用它作成的芥末粉和芥末油，为我国北方的一种常见调料，主要用来拌菜，如常见的芥末黄瓜、芥末鸭掌、芥末鸡丝等。三种皆为十字花科植物，后者更为人们所熟识。而山葵和辣根则是近年来随着人们生活水平的提高和对外开放的加深，我们引入个一个新品种。山葵是这三种之中的上品。
山葵
山葵（），又名山嵛菜，为十字花科山葵属多年生草本植物，原产日本，是一种经济价值很高的蔬菜兼药用植物，是日本式饭菜必备之物，山葵含有的成份可预防蛀牙，对预防癌症、防止血液凝块、治疗气喘等也有一定的效果。可促进食欲、帮助消化、协助肠内维生素C的稳定、有极强的杀菌力、可杀死霍乱菌、防止食物中毒、抵抗食物长霉的作用。山葵还具有发汗、利尿、解毒、清血等食疗功效，增进食欲，促进血液循环。日本人用根茎研磨成酱，色泽鲜绿，具有强烈的香辛味，作为吃生鱼片、寿司和荞麦面等的佐料，也是海鲜调味品--青芥辣的加工料。有强杀菌和杀灭消化系统寄生虫的作用，还有促进淀粉性食物的消化、稳定肠胃中维生素C等功效。除根茎被利用作生鱼片、寿司和芥末面等佐料外，叶柄、分蘖茎可直接作新鲜蔬菜，如切成段与酱、酒糟、醋等腌渍后，别有风味。山葵酱或汁液用纱布包裹贴敷于患处，还可减轻神经性疼痛。其保健和药用功能也日益受到国际上的重视，食用范围不断扩大。
山葵野生于日本及中国阴冷潮湿的山野溪谷。日本在350年前开始人工栽培[52石斛网www.52shihu.com]，我国台湾省也广为栽培。但是，山葵生产具有很强的地域性特点，需要特殊的生态环境条件，对气候、水源、土壤等自然条件有严格的要求。
辣根(na)，又称西洋山嵛菜、马萝卜，是十字花科马罗卜属多年生宿根耐寒植物。可以做为蔬菜使用，具有刺激鼻窦的香辣味道。辣根用于欧洲国家的烤牛肉等菜肴的佐料以外，也可作为仿制山葵调料的材料。
芥末，又称芥子末、芥辣粉，是芥菜的成熟种子碾磨成的一种辣味调料。它原产于我国，历史悠久，从周代起就已开始在宫廷食用。种植历史悠久，从周代起就已开始在宫廷食用。芥末的辣味十分独特，芥末粉润湿后有香气喷出，具有催泪性的强烈。芥辣粉，是芥菜的成熟种子碾磨成的一种粉状调料。芥末微苦，辛辣芳香，对口舌有强烈刺激，味道十分独特，可用作泡菜、腌渍生肉或拌沙拉时的调味品。亦可与生抽一起使用，充当生鱼片的美味调料。
营养功效：
芥末的主要辣味成分是芥子油，其辣味强烈，可刺激唾液和胃液的分泌，有开胃之功，糟强人的食欲。芥末有很强的解毒功能，能解鱼蟹之毒，故生食三文鱼等生鲜食品经常会配上芥末。芥末对减少血液黏稠度、治疗气喘、预防蛀牙等也有一定的效果。芥末油还有美容养颜的功效，在美体业界，芥末油是很好的按摩油。
食而有道：烹调时可酌量添加，注意一次不要放大多，以免伤胃。高血脂、高血压、心脏病患者可适量食用。孕妇、眼疾患者应少食或不食。在芥末中添加些糖或食醋，能缓冲辣味，使其风味更佳。当芥末有油脂渗出并变苦时就不宜继续食用。
精选妙藏：日常生活中通常使用的是芥末粉或芥末酱，以色正味冲、无杂质者为佳品。芥末不宜长期存放，芥末酱和芥末膏置于常温下密封存储，避光防潮，保质期在6个月左右。