鹿茸是指梅花鹿或马鹿的雄鹿未骨化而带茸毛的幼角。
在中国的传统风俗中，鹿是人们敬仰的“神物”，是长寿的象征。历代医家认为鹿得天地之阳最全，故能助肾阳而温通督脉。鹿的初生角——鹿茸更被人们视为“宝中之宝”，在中医药学的永久历史中，它一直以奇特的功效闻名于世，并流传着许多美丽的故事。
鹿茸自古以来就被誉为延年益寿的滋补佳品，鹿之精气完全蕴含在由角至茸之嫩芽中，气体全而未发泄，故系补阳益血之最盛，系峻补元阳、填精益髓、延年益寿的滋补要药。它久服耐老，能促进机体生长发育，提高工作效率，减轻肌肉疲劳，改善睡眠，增进食欲，升高血红蛋白中的红细胞含量，提高机体免疫力。
雄鹿的嫩角没有长成硬骨时，带茸毛，含血液，叫做鹿茸。是一种贵重的中药，用作滋补强壮剂，适合治虚弱、神经衰弱等。为常用中药，"神农本草经"列为中品。
鹿茸是名贵药材。鹿茸中含有磷脂、糖脂、胶脂、激素、脂肪酸、氨基酸、蛋白质及钙、磷、镁、钠等成分，其中氨基酸成分占总成分的一半以上。
鹿茸性温而不燥，具有振奋和提高机体功能，对全身虚弱、久病之后患者，有较好的强身作用。
李时珍在《本草纲目》上称鹿茸“善于补肾壮阳、生精益血、补髓健骨”。全世界的鹿约有40多种[52石斛网www.52shihu.com]，分布在我国的有19种。
梅花鹿、马鹿是我国主要的茸用鹿。
梅花鹿主产于吉林、辽宁;马鹿主产于黑龙江、吉林、青海、新疆、四川等省区。
东北梅花鹿采收的叫“花鹿茸”，质量最优，东北马鹿采收的叫“东马茸”，品质较优;西北所产的叫“西马茸”，品质较次。
梅花鹿、马鹿在生下后8～10月龄的雄性小鹿，额部开始突起，形成长茸基础，2足岁以后，鹿茸分岔，鹿茸以3～6年所生的为佳。
典故
人们都知道鹿和鹤都是神仙的宠物，一来二去跟玉帝混的很熟，鹿想要自己长生不老，就带着礼物来找玉帝，玉帝就说了：看在您跟着我的属下这么多年，他们都很喜欢您，我虽然不能让您长生不老，但我可以延长您的生命，这已经是对您最大的照顾了，您可千万不要告诉别人。
于是玉帝将一对龙角给了鹿。鹿从此头上多了一对龙角。因为鹿角是可以再生的，每年长一次。人们为了得到鹿角，就只好饲养他。而其他的动物像熊胆，麝香，虎骨，羚羊角等都要杀死后才能取得。鹿有了角延长了寿命，人吃了龙角同样可以延长生命。因为龙角的“龙”在过去犯忌讳，所以就改成鹿茸角了。