山楂属于蔷薇科（）山楂属（）。全世界本属植物有1000多种，分布于北温带，其中产于亚洲、欧洲和非洲的有60多种，北美的有800多种，产于我国的有18种，还有6个变种，目前生产上广泛栽培的大山楂即是山楂（山里红）的变种。在华中地区和云南也栽培部分湖北山楂和云南山楂。
1．山楂
别名山里红。落叶乔木，高达6m，有刺或无刺。当年生枝紫褐色和暗褐色，老皮灰褐色或暗褐色。叶片宽卵形或三角卵圆形，先端短渐尖，基部截形或宽楔形，长5~10cm，宽4~7.5cm，通常两侧各具3~5个羽状深裂。边缘具尖锐稀疏不规则重锯齿。叶下面沿叶脉有疏生短柔毛或在脉腋有髯毛，侧脉6~10对，有时达裂片顶端，有的达裂片分裂处。叶柄长2~6cm，无毛，托叶大，革质，镰形。果实近球形或梨形，直径约1.5cm，深红色，有浅色斑点，种核3~5枚，背面稍具棱，两侧平滑，萼片脱落迟，先端留下圆形深洼。
产于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、河南、山东、山西、陕西、江苏等省（区），生长于山坡、林边或灌木丛中。前苏联、朝鲜也有分布，本种有三个变种：
（1）大山楂
一般称为山楂，为生产上主要栽培种。果形大，直径可达2.5cm，深亮红色。叶片大，分裂较浅，植株生长茂盛。果实可供鲜食、制药、加工。多嫁接繁殖。
（2）无毛山楂
与原变种区别是叶片、花梗、总花梗均无毛。产于我国东北各省，朝鲜也有分布。多作砧木，果实小，可加工。
（3）热河山楂
与原变种区别是花梗及总花梗被长柔毛。分布于辽宁、河北一带。
2．湖北山楂
为乔木或灌木，高达3~5m。枝条开展，刺少。叶片卵形至卵状长圆形，长4~9cm，宽4~7cm，先端短渐尖，基部宽楔形或近圆形，边缘有圆钝锯齿，上半部具2~4对浅裂片。果实近球形，直径2.5cm，深红色，有斑点，萼片宿存，反折，种核5枚，核两侧平滑。开花期5~6月，果实成熟期8~9月。果可鲜食、加工、酿造。此种果个大，品质较好，可从中选出优良品种或类型，加以栽培利用。其种子含仁率高，培育砧木出苗率也较高。
3．云南山楂
为落叶乔木，高达10m。叶片卵圆披针形或长椭圆披针形[52石斛网www.52shihu.com]，先端极尖，基部楔形，边缘有稀疏不整齐圆钝重锯齿，不分裂，或在徒长枝上少数叶有不规则的3~5裂。果实扁圆球形，直径1.5~2cm，最大可达4cm，黄色或带红晕，有稀疏褐色斑点，萼片宿存。种核5枚，里面两侧平滑，无凹痕。花期3~5月，果实成熟期8~10月。果味酸甜，可供鲜食及加工，并可入药。
分布于云南、四川、广西、贵州，生长于海拔1500~3000m处。
4．楔叶山楂
落叶灌木，高1.5m，通常具细刺，刺长5~8cm。小枝细弱，圆柱形，有棱，一年生枝紫褐色，老枝灰褐色。叶片小，宽倒卵形至倒卵状长圆形，长2~6cm，宽1~4.5cm，先端急尖，基部楔形，下延连于叶柄，边缘具不规则重锯齿，顶端常为5~7浅裂片。叶脉显著，叶柄两侧有叶翼，长4~5mm，托叶大，革质，镰状，边缘具齿。总花梗、花梗均被柔毛。果实近球形或扁球形，直径1.0~1.2cm，红色、黄色，常具宿存反折萼片和苞片。种核4~5枚，内侧两面平滑。
此种分布最广，主要在鄂、皖、赣、苏、浙、蜀、湘、滇、贵、两广、闽等省（区）。此种很少食用，但有药用价值。特别是其树体矮小，作砧木具有矮化效应。
5．伏山楂
为落叶乔木，高6~8m。当年枝棕色，无刺或少刺。叶片宽卵圆形，先端渐尖或短突尖，叶缘有3~4对浅裂片，具不规则粗锐重锯齿，叶表面散生短柔毛，背面沿叶脉被柔毛。果实近球形，深红色具蜡质，稍有棱，果实小，直径1.5~2.0cm。种核2~3枚，背面有浅沟，内面两侧平滑。
分布于东北、中北部长白山等地，品种类型较多，东北各地均有栽培。
此外，原产我国的山楂属植物还有陕西山楂（C.k.）、山东山楂（C..Z.LietW.D.Peng）、华中山楂（C..）、滇西山楂（C..W.Smith）、橘红山楂（C..）、毛山楂（C.eid.）、辽宁山楂（C..）、光叶山楂（C.）、中甸山楂（C..W.Smith）、甘肃山楂（C..）、阿尔泰山楂[C.（Loud.）Lange]、裂叶山楂（C..Raik.）、准噶尔山楂（C..Koch）。