银杏是迄今地球上最古老的植物之一。其寿命之长、形态之奇、抗逆力之强、用途之广是其他植物无法比拟的。
银杏的寿命很长，以百年、千年乃至数千年计；形态之奇，叶、花、种实各有其奇特之处；抗逆力很强，既能抗寒抗旱，又能抗风、抗辐射。
用途之广，一言以蔽之，即“全身都是宝”。种子有药食两用的价值，叶子是广谱药材，木材有工艺价值，树体有很高的观赏价值，根皮和种皮也有药用价值。
自古以来，银杏是我国园林中的重要观赏树种，银杏是古老而神奇的树种，是活化石，树姿优美，高大挺拔，枝叶婆娑，抗逆性强，病虫害少，寿命特长，春华秋实，奇叶异果，春夏葱翠蔽日，秋季满树金黄。
千百年来，名山大川，古刹寺庙，名胜古迹，园林胜景，村庄墓地，无不有银杏的踪迹。我国现存的古银杏大量是历代僧人所植，少数是天然野生，又因为大多数银杏生长在庙宇周围，因此更增加其神秘色彩，树称之为“神树”，果称之为“圣果”。
银杏是雌雄异株的植物，是植物界的鸳鸯树。不仅雌、雄花器不长到一朵花上，而且也不长在同一植株上，雄树开雄花，雌树开雌花。没有雄树雌树不能结实，只有雄树也不能结实，二者缺一不可。
银杏属裸子植物，没有果实，只有种子。人们通常称之为“银杏果”或“白果”，其实它不是果，而是形似果实的种子。成熟的银杏种子由外种皮、中种皮、内种皮、胚乳、胚和珠孔组成。银杏的外种皮肉质肥厚多汁，橙黄色，表面有蜡粉，人们常常把这部分当成果皮和果肉。其实，通常看见的“果皮”是外种皮的一层表皮细胞，“果肉”则是外种皮的薄壁细胞。
银杏以其古老持重、刚劲挺拔、枝叶婆娑、雍容大度、博大根深的形态，傲视风霜的气质，清幽脱俗的品质，慷慨无私的奉献，博得历代文人墨客的赏识和赞扬。