鸵鸟()为鸵形目()的总称,属于今鸟亚纲()中的平胸总目(,又称为古颌总目());平胸总目除了鸵形目之外,还有美洲鸵鸟目(或鶆目())、澳洲鸵鸟目(或食火鸡目())以及无翼鸟目(),均属于无飞行能力的鸟类。
鸵鸟因受地理隔绝而形成六种可加以区别的品系:
S.c.,北非鸵鸟(ch),是现存数量最多的种类,最早被发现于北非撒哈拉沙漠南部,但目前在原产地已绝迹,其栖息地及数量仍在减少中。雄体头冠具有一裸露的头盖,为北非鸵鸟与马赛种(S.c.)最大的区分。
S.c.,,在西元1926年在这本书中被描述,它的分类依据在于其蛋特小与蛋壳结构的不同,目前可能已灭绝。
S.c.,阿拉伯鸵鸟(),,分布于叙利亚与阿拉伯的沙漠中,是分布最北的驼鸟。此品种曾是为数最多的种类,但已经于西元1941年绝种。
S.c.,蓝颈鸵鸟、索马利鸵鸟(),,分布在位于坦纳河()的及。裸露的头部、颈部以及腿部呈泛蓝的灰色,颈部有银灰色的毛覆盖,在颈背基部的羽毛呈白色,背部则为黑色,具有微红色的光辉;喙暗红色,顶端为黄色;头顶为暗黄色坚硬的平板结构;小腿前侧为暗红色或橙红色,在接近脚趾处则为黄色。
S.c.,马赛鸵鸟(),,分布于肯尼亚(Kenya)与坦干伊喀()东部。雄成体与非洲鸵鸟(S.c.)相似,但雄体不具裸露的头盖;此种与索马利种异于其他品种的特征在于蛋呈深紫色,具有微小的孔。
S.c.,南非鸵鸟(ch),,分布于南非的和以南。裸露的头部、颈部以及腿部呈铅灰色,有细毛覆盖,雄体亦不具裸露的头盖;喙灰黑色,上颚基部及边缘呈暗红色,繁殖季节则颜色变明亮;小腿为暗灰色,繁殖季节转为暗红色。据说在安哥拉()及西南非的北部仍可发现。