毛竹、早竹等散生型竹种的地下茎入土较深，竹鞭和笋芽借土层保护，冬季不易受冻害，出笋期主要在春季。麻竹、绿竹等丛生型竹种的地下茎入土浅，笋芽常露出土面，冬季易受冻害，出笋期主要在夏秋季。竹原产热带、亚热带，喜温怕冷，主要分布在年降雨量1000～的地区。毛竹生长的最适温度是年平均16～17℃，夏季平均在30℃以下，冬季平均在4℃左右。麻竹和绿竹要求年平均温度18～20℃，1月份平均温度在10℃以上。故在我国南方竹林茂盛，而北方竹林稀少。竹需要土层深厚，土质疏松、肥沃、湿润、排水和通气性良好的土壤，土壤pH值以4.5～7为宜。
竹的生长规律
一、竹笋—幼竹生长（杆形生长）如前所述，竹笋在土中生长阶段，经过顶端分生组织不断进行细胞分裂和分化，形成节、节间、节隔、笋箨、侧芽和居间分生组织。到出土前全笋（也是全株）的节数已定，出土后不再增加新节。竹笋生长从基部开始，先是笋箨生长，继而是居间分生组织逐节分裂生长，推动竹笋向上移动，穿过土层，长出地面。
(1)竹笋—幼林的生长期：竹笋出土后到幼林高生长停止所需的时间，因竹种而有差异。毛竹笋的生长量大，需时较长，早期出土的竹笋约60天左右，末期笋约需40～50天。中、小型散生竹如刚竹、淡竹、水竹、脯鸡竹等的生长量较小，需时也较短，一般为25～30天。出笋迟的比出笋早的竹种，竹笋一幼竹的生长期要短些。按竹笋一幼林生长的速度，可分为初期、上升期、盛期和末期。
1初期：是竹笋地下生长的继续，尽管笋尖露头，笋体仍在土中，横向膨大生长较为显著，节间长度增长很小，基部各节陆续生根，高生长非常缓慢，一般每天生长量不过1～2cm。
2上升期：竹笋的地下部分各节间的拉长生长基本停止，成为以后竹杆的杆基，竹根大量抽发，根系逐渐形成，竹笋的节间生长活动从地下推移到地上，生长速度由缓慢而逐渐加快，生长量也相应增大，一般每天可伸长10～20cm。
3盛期：是竹笋生长最快的时期。在竹根继续伸长并开始发展侧根的同时，竹笋的高生长迅速而稳定，呈直线上升，到生长高峰，1昼夜可长1m左右。基部笋箨开始脱落，上部枝条开始伸展，高生长速度又由快而慢，竹笋逐渐过渡到幼竹阶段，除梢部尚为笋箨包被外，中下部各节间在光的影响下，产生叶绿素，变为绿色的“竹青”，进行光合作用，为竹笋一幼竹生长自给部分养分。
4末期：幼竹梢部弯曲，枝条伸展快，而高生长速度则显著下降，最后停止。笋箨全脱，枝条长齐后，竹叶全部展放，形成新竹。
二、竹笋幼竹节间生长的规律：在生长过程中，全笋各节的节间伸长活动并不是同时，也不是以等同速度进行的，而是从基部开始，自下而上，按慢一快一慢的规律，逐节伸长，并由一定数量正在伸长的节间构成竹笋高生长的延伸区段。毛竹竹笋的延伸区段长，节数多至14～15节，中、小型散生竹竹笋的伸长区短，节数也少些，一般为6～10节。
居间分生组织经过细胞分化、伸长加大和老化成熟而实现节间生长。如同竹笋一幼竹生长一样，延伸区段内各节间的伸长也可分为初期、上升期、盛期和末期。当区段下部的节间处于生长末期，区段中部的节间正处于生长盛期，而上部的节间则处于上升期和初期。下部节间的伸长逐渐停止，上部节间伸长逐节加快，延伸区段也由下而上逐节向前推移，即为竹笋--幼竹节间生长的具体表现。
三、竹笋－幼竹生长过程中水分含量的变化：初出土的竹笋，笋体组织幼嫩，含水量特高，随着出土后的时间的增长，高生长的增加，笋体组织老化，竹笋水分含量显著减少。在同一竹笋中，延伸区下段由下而上推移前进，基部老化程度大些，因而含水量也小些，而竹笋上部则处于伸长活动阶段，含水量相应高些。
但在同一节间，由于居间分生组织位于节间基部，新生细胞的老化程度不如节间上部，因而水分含量呈下多上少的倒置现象，不过这种现象在新竹的节间全部老化成熟后就消失了。
四、影响竹笋—幼竹生长的因素
1营养条件：从竹笋长成竹子所需要的大量营养物质，几乎全靠母竹和鞭根系统的供给。在土壤肥沃而又集约经营的竹林中，母竹和鞭根存贮的养分丰富，竹笋生长旺盛[52石斛网www.52shihu.com]，退笋率低。而在立地条件较差或生长不良的竹林里，大部分竹笋常因缺乏营养而枯萎死亡。早出土的竹笋生长旺盛，耗去大量养分，使晚期出土的弱小竹笋，处于“饥饿”状态，生长缓慢、停滞，最后败退死亡，退笋率增加。
在竹笋一幼竹生长的初期，是竹林的竹笋“自然稀疏”时期，经常出现大量退笋。及时挖掘退笋，不仅节约竹林养分的消耗，而且可增加经济效益。毛竹退笋的高度一般都在30cm以下，其他散生竹的退笋高度的变化幅度大多在30～50cm范围内。
同一鞭段上发笋较多时，通常是靠近母竹的1～2支竹笋生长健壮，长成新竹，其余的竹笋因远离母竹，养分供给不足而死亡。
竹林培育上，在竹笋一幼竹生长的初期，挖掉一部分生长弱小和分布过密的竹笋，可使健壮竹笋生长良好，提高成竹质量。
竹笋生长期间，任意伐竹或断鞭，会引起竹液大量外流，割断竹与笋的“母子”关系。这种竹笋群众称之为“没娘笋”，其营养条件很差，生长衰弱，大部分成为退笋；即使长成竹子，也是秆短节密，利用价值很低，称为“刀伤竹”。
经过强度砍伐的竹林，立竹稀疏，竹林叶面积大大减小，严重影响光合作用和养分积累，同时经过强烈光照和刀伤刺激，萌发出大量小竹笋，这些竹笋大部分因营养不足而败退死亡。
2气候：散生竹春季出笋，温度的影响较大。在大多数情况下，竹笋生长量总是白天大于夜里。但如夜间温度湿度更适于竹笋生长时，夜里的生长量就大于白天。
在适宜温度和充裕水分条件下，竹笋居间分生组织加速了细胞分裂和伸长扩大，从而增长节间长度，长成的好竹子。如在竹笋生长期中，气温急剧下降，竹笋容易遭受寒害，轻则生长缓慢，节间缩短，影响成竹质量；重则笋舞破裂，萎退死亡。特别是出笋较早、浅鞭笋，更容易受低温的影响。
笋期久晴不雨，空气和土壤过于干燥，退笋量也相应增加。因缺乏水分而萎缩死亡的竹笋称为干退。在相反的情况下，久雨不晴，林地低洼处滞水时间过长，土壤通气不良，影响竹根鞭根的正常生理活动，甚至引起竹笋死亡，称为水退。竹笋一幼竹长到林冠高度时，遇大风吹袭，容易发生断梢折秆。
3虫害影响：食叶害虫如竹蝗、竹青虫等破坏竹子的光合器官，影响竹林的养分制造和积累，也就影响到竹笋一幼竹的正常生长。竹笋的主要害虫有笋蝇、笋夜蛾、竹象虫等。经过这些害虫啮食的竹笋，轻则生长缓慢，长成的竹子，有的是竹秆上留下虫伤痕迹，有的是烂头断梢，降低了成竹质量；重则败退死亡，称为虫退。多年以来，食叶害虫的蔓延基本上得到控制，但竹笋害虫还没有彻底根治，在有些竹林中甚至相当严重。例如第1、2类竹林中每年被害的竹笋约达10％～20％，而在粗放管理的第3类竹林中高达30％～40％。在竹笋一幼竹生长的初期，不论哪一种竹种，都有一部分竹笋不能长成竹子，有时达到相当高的比例。及时挖取这些不能成竹的笋以食用，可避免造成损失。
总结各地经验，除了人为的影响外，一般都是早期出土的退笋少，晚期出土的退笋多；同一竹鞭上发笋少的退笋少，发笋多的退笋多；接近母竹的退笋少，远离母竹的退笋多；壮龄竹鞭上的退笋少，老龄鞭上的退笋多；深鞭竹笋退笋少，浅鞭竹笋退笋多。
营养条件与退笋关系至为密切。竹笋、母竹和竹鞭是相互连系，互通营养的有机整体，而母竹又居于主导地位。林业生产上，必须保留足够数量的健壮母株，加强抚育管理，改善土壤条件，提高竹林的养分积累，为竹笋生长提供充裕的物质基础。“娘壮儿肥”，才能防止退笋大量发生，保证竹笋一幼竹的健壮生长。
五、竹笋一幼竹地下部分的生长：在竹笋一幼竹地上部分生长的同时，地下部分也相应生长。竹根长度、分布幅度和体积迅速增加，其含水量则减少。
地下部分的干物质的增长量远不如地上部分那样显著，但根系吸收总面积的增加却非常突出。
毛竹竹笋—幼竹生长过程中，地上和地下部分增长的对应关系。这也是其他中、小型散生竹种共同的规律。幼竹地下根系的强壮发展，地上枝叶的全部展放，形成了完整的吸收系统和合成器官，从而具备了“自给自足，独立生活”的能力